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最後的時刻到來之時，她別無選擇，唯有自盡。
她的屍首，被倒吊在了城頭之上，風吹日曬，晃晃蕩蕩。
三天之後，謝長庚攻下了蒲城，屠城，厚葬慕扶蘭。
第二年，他占領上京，殺了劉後和皇室貴胄。那一天，城門前流出來的血，幾乎染紅了半條護城河的水。
新的皇朝，踏著舊王朝的枯骨和膿血，就此立基。
大周朝的開國皇帝英明而果決，登基之後，廢藩國，革舊弊，雄才大略，文治武功，四海歸附，萬民擁戴。
十年的光陰，彈指而過。
那個冬天，白雪皚皚，京城之中，家家戶戶門纏縞素，為前些日剛剛去世的太後舉哀。
皇帝是個大孝子，早年喪父，據說少年微時，曾累太後擔驚受怕，如今坐擁天下，自對太後悉心奉養。多年之前，太後不慎中風之後，常年臥病在床，皇帝隻要人在宮中，不管多忙，早晚必會親自過去探望侍藥，從無間斷，孝心敬行，贏得臣民交口稱讚，如今太後去了，喪事自然隆重無比。
停靈大殿之內，繼後戚氏身披重孝，帶著後宮裏的妃子，跪在太後靈前，慟哭到了深夜，體力不支，幾欲暈倒，這才聽勸，被宮人攙扶，回到寢宮歇息。
她剛入寢宮，還沒來得及坐，皇帝身邊的親信曹太監帶著幾個孔武有力的太監走了進來。
曹太監臉上帶笑，說自己來傳陛下的口諭。
戚靈鳳急忙來迎。
曹太監用尖細的嗓音說：“陛下有旨，戚後賢良淑德，侍奉太後多年，深得太後之心。如今太後駕鶴歸西，皇後一並殉葬，到了那邊，再替朕好生侍奉太後，以盡孝心。”
戚靈鳳臉色慘白，跪都跪不穩了，當場軟在地上，直到看到太監取出帶來的繩索，這才如夢初醒，從地上爬了起來，嚷著要去見皇帝，把事情問個清楚。
平日對她畢恭畢敬的曹太監，此刻神色變得陰森無比，命小太監捉住她，道：“陛下去看皇長子殿下了，不會見你。皇後，奴婢下麵說的話，全是陛下的話，你聽清楚了，免得做個自以為被冤死的冤死鬼。”
他咳嗽了一聲，模仿著皇帝的口吻，冷冷地道：“戚氏，你以為你兄妹當年對元後做下的事，朕不知？朕早就知道了！不過是看在太後離不了你的份上，容你暫時活於世上罷了。朕讓你做了這麼多年中宮，留你全屍，也算還了你戚家當初對太後的救護之恩。如今太後去了，你還不死，活著做什麼？到下頭再陪她老人家便是了！”
戚靈鳳如遭雷劈，起先高聲呼冤，胡亂撕打著太監，狀如瘋狂，待聽到自己兄長已被革職待斬，戚氏滿門，數百子弟，全部坐連，涕淚滂沱，癱在了地上，不住磕頭，說全是自己的過錯，哀求曹太監，容她去找皇帝求情。
曹太監一臉冷漠，命小太監動手。
兩個太監將戚後按在地上，另兩人拿了白綾，纏在她的脖頸之上。
戚後拚命掙紮，雙腳亂蹬，踢得宮鞋也飛了出去。
世間繁華，萬般富貴，她統領著後宮，尊貴無比，是世人口中爭相稱頌的賢後。她活得正當滋味，做夢也沒有想到，就在白天，才剛與她當著群臣一道祭奠太後的皇帝，竟會突然翻臉，無情至此地步。
她從不覺得自己是壞人。多年以來，她真心孝順謝母，對原本是姐夫的謝長庚一片癡心，以妾的身份委屈入了謝家之後，對慕氏女也是禮數周到，沒有仗著謝母的寵愛而對她有所不敬。
當年她之所以做了那件事，將她母子回程的消息悄悄漏給齊王的人，也不過是出於一時糊塗罷了。
她早就懊悔了，從前不但在神明麵前懺悔過，為了彌補過錯，這些年，更是做了許多善事。世人提及戚後，誰不是滿懷敬意，交口稱頌？