暮光裏，謝長庚麵容青白得猶如一隻天黑而出的山魈。
他就這樣僵硬地立在那株沉默了千年的老柏之下，一動不動。片刻之後，他慢慢地轉頭，看著她沿著山道而下，背影猶如乘風。
“蘭兒……”
就在那背影快要消失在山道的盡頭時，他的耳畔傳來了一道艱澀無比的嘶啞的呼喚之聲。起初他以為是幻聽，很快意識到，這是自己喉下所發的聲音。
前方那道倩影，並沒有停留，繼續朝前而去，加快了腳步。
他下意識地邁步，朝前追去，才追了幾步，又頹然地停了下來。最後他閉上了嘴，緊緊地抿著唇角，石樁一般地立在樹下，直到天暗了下去，這座山頭，被徹底地籠罩在了昏暗的夜色之中。
……
慕扶蘭被隨從告知，謝長庚於深夜時分，獨自駕舟而去。
第二天的清早，洞庭水的東邊，連接起了拂曉的銀河，慕扶蘭乘舟歸城。
這是她之後的三年當中，最後一次君山之行。後來她再也沒有踏上君山一步。在她離開後沒過多久，伴著次年初春的驚雷，天上劈下了一道閃電，將崖頭的那株千年老柏給劈倒了，連根拔起，老樹亦被雷火燒毀，成了一段枯木。
被民眾視為神木的君山老柏，竟被天雷焚毀，這個消息，在一段相當長的時日裏，令民眾很是驚慌，唯恐長沙國要遭什麼災禍了。好在外頭雖然亂哄哄的，城頭變換大王旗，但長沙國卻平平安安，攝政翁主雖是女子，卻寬嚴相濟，獎懲分明，將長沙國治理得井井有條，絲毫不遜慕氏先王，民眾的心，終於漸漸安定了下來。
王兄三周年祭。按照慕氏王族百年傳統，於宗廟拜祭過後，還要到君山大帝殿去祭祀大帝，以求賜福。
這一日，是那夜之後，時隔三年，慕扶蘭再一次地上了君山。她帶著長沙國的大臣和隨從，從大帝殿下來的時候，主管祭祀的大臣告知慕扶蘭，三年前那株被天雷燒焦的神木，竟抽出了新枝，欣欣向榮。
同行的長沙國群臣聞言，無不欣喜，認為這是一個吉兆，宜廣布民間，好叫民眾同樂。
慕扶蘭停下腳步，轉頭，眺望著遠處那片崖頭的方向，出神了片刻，說了一個“好”字，隨即掉頭下山。
她回了王宮，第一件事便問阿茹。
王兄走了之後，阿嫂陸氏憂思過度，一年之後，便也病去了。相繼失了父母的阿茹，在慕扶蘭的眼裏，便成了自己的親生女兒。
每年到了兄嫂忌日的這段時日，阿茹情緒便很低落，前兩日，侍女告訴慕扶蘭，小翁主背著人，在偷偷掉淚。慕扶蘭不放心她，故外頭一回來，就問她的情況，得知熙兒伴著阿茹，正在王宮的馬場裏，於是尋了過去。
王宮之後圈出了一片地方，用作馬場。慕扶蘭過去的時候，看見阿茹坐在小龍馬的背上，熙兒正幫她牽著馬韁，教她怎麼掌握騎馬要領。
一晃眼，熙兒回到她的身邊，竟有五年了。
他還不到十歲，個頭卻已經很高，過了慕扶蘭的肩，長成了一個半大的英俊少年。
小龍馬也五歲了，早不是當初熙兒剛遇見它時的瘦弱模樣。它是一匹正當年輕的駿馬，毛發油亮，雄健而神駿。
“阿茹姐姐，你不要害怕，小龍馬是我從前在河西的時候遇到的。它才幾個月大的時候，就跟了我，它非常聽我的話。它知道我扶你上了它的背，就不會摔下你。你摸它的耳朵試試看，它要是發出呼嚕呼嚕的聲音，就是表示它喜歡你。”
阿茹伸手，小心翼翼地摸了摸小龍馬的耳朵，低頭靠過去些，仔細地聽著。