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趙羲泰病死了，這是個意外。他必須要盡快救回他母子了，決定強攻蒲城。他和一直也想要救她的袁漢鼎取得聯係，讓他和城裏的一個被曹金收買的內應裏應外合救人，自己調遣軍隊，去攻蒲城。但是營救出了意外，追兵上來，她為了不拖累他，送走兒子後，自盡死去了。
她的身子，被他的敵人在城頭懸了三日，才在他破城後得以入土。那時，他便不忍，更是不敢去細看她的遺容。他心裏清楚，在她還活著的那段時間裏，倘若他能為她再多盡心一些，攻打蒲城的準備，不是那麼倉促，或許，結果會完全不用。
他做了皇帝後，知她一定恨極了自己，未能對她盡心盡力。他也是那時才知道，他謝長庚其實是個懦弱之人。他給她大修明堂佛塔，身後事榮哀至極，但卻始終不敢踏入她的靈堂去直麵她。好幾次，他徘徊在外，終於還是放棄。他不但懦弱，更是個虛偽至極的人，不過是以此來求內心安寧，自欺欺人罷了。
他們的孩子回來後，沉默不言，失去了說話的能力。他覺得自己是愛這個長子的。他後來又得了兒子，但他最愛的，還是他的結發之妻留下的這個長子。
他知道孩子也恨自己，和他的母親一樣。起初的幾年，他也曾試著盡量去修複他們的關係，但這孩子仿佛並不願意給他這個機會。他事情太多了，亦是不敢去麵對這孩子那雙和她酷似的眼，於是一年一年，日子這樣拖了下去。他總安慰自己，總有一天，他一定會好好補償這孩子的。他沒有想到，因為戚氏的事，竟會惹出了如此的慘變。
他亦是幾年之前，方獲悉真相。當時原本怒極，但他的母親那時已經中了風，神智也有些糊塗，誰也不認得了，隻認戚氏一人，日日都要見到她。至多也就幾年內的事了。再三考慮過後，他終於還是沒有立刻要了她的命。
他知道他的長子恨他，但他萬萬沒有想到是，這十年來，他那個沉默而平靜的熙兒，竟然對自己恨到了如此的地步，以至於他自刎在了自己的麵前，說不願再做父子。
那一刻，在那座幽暗的靈殿裏，抱著那個體溫漸冷的白衣少年的時候，他的痛悔，無法形容。
也是那一刻，他才完全地看清了自己 ，他其實是如何的一個人。
在部下的眼裏，他是一個明智上司，在世人的口中 ，他是一個英明的君主，在道學家的歌功頌詞裏，皇帝以身行孝，是一個足以為世人榜樣的孝子。她是他這輩子唯一喜愛過的一個女子，但從他娶了她的第一天起，他天性裏的最陰暗的虛偽、涼薄、自私、懦弱和無情，便盡數加諸她身上，淋漓盡致。
他深深地痛悔了，但已經遲了。
而他的錐心之痛，這時其實才剛開始。
此後，他再沒有召過後宮。過了些年，他四十多歲，本正當壯，卻因國事殫精竭慮，加上舊傷折磨，身體開始敗下去。身體痛苦的同時，他剩下的兩個兒子為了奪位，相互殘殺，密謀逼宮，最後一個死了，一個被他廢黜，他撲滅了背後支持他們的力量，在血雨腥風之後，立了自己的一個侄兒做太子。
他在孤獨中垂垂將死之際，回憶自己這一生，仿佛得到了一切，最後卻仿佛什麼也沒留下。那時候，他經常想起自己年輕時香消玉殞的結發之妻，想起和她初遇在君山老柏下時她的爛漫笑顏，還有他那個小時舍不得他走，抱著他的腿不放，卻忍著不敢哭鬧的孩子，那個縱然那麼恨他，到了最後卻也不過隻是割發斷絕父子之情，放過了自己的長子。
大原朝的開國帝君謝長庚，在生命最後的那段日子裏，是在護國寺裏，他從前為元後修的明堂裏渡過的。