當今的太後。
當日水榭驚變，她大約驚嚇過度，當時人醒來後，精神便不是很好，後來終於恢複了些，卻得知自己兒子要做皇帝了，又變得興奮難安，晚上總是睡不好覺。人年紀本就大了些，前些時日又不小心著了涼，一下便病倒了，病得還不輕，雖有太醫精心治療，但還是臥床不起。
慕扶蘭入京之前，謝母已臥床將近一個月。直到這幾日，因熙兒到來，甚是乖巧，常去看她，她大約又高興了，病情瞧著有些見好。
慕扶蘭入宮後，也已和太醫數次替她會診。
她行至半道，忽見前方興寧宮的方向，起了一陣濃煙，看著竟像是失火。
宮中建築多大木，對用火管製必定嚴格，何況又是清早，燭火俱滅，怎會突然起火？
“不好了！”這時，幾個興寧宮的宮人倉皇奔了過來，看見慕扶蘭，跪在了地上。
“啟稟皇後，太後寢宮方才失火！奴婢們撲火之時，太後被一個司苑司裏趁亂混進來的宮女抓住，揚言要皇後您過去，否則就殺太後！”
慕扶蘭大吃一驚，立刻叫人去喚宮衛，通知謝長庚，自己奔往謝母的居處。
興寧宮裏，謝母所居的宮室，火沿著一點就著的帳幔已經蔓延開來。宮衛還沒趕到。幾十個宮女太監，有的倒在地上，嚎叫著拍打自己身上沾上的火苗，有的無頭蒼蠅一般跑來跑去，口中喊著走水、救命。人人慌亂不堪。
隔著那扇已經起火的門，慕扶蘭看見謝母被一個老宮女模樣的女子用剪刀抵住脖頸，兩人一道困在裏頭，地上還趴著一個仿佛被鈍器打暈了的人，正是阿貓。
這宮女應是長年在司苑司裏勞作的緣故，皮膚黧黑，加上殿內煙霧彌漫，一時看不清楚麵目，乍眼之下，慕扶蘭隻覺對方有些麵熟，一時卻想不起是什麼人，更不知對方為何如此膽大包天，敢拿當今太後來要挾自己。
“慕扶蘭，你可還認得我！”
那宮女隔著一片煙火，厲聲喊出了她的名字。
慕扶蘭終於認了出來。
對麵的這個老宮女，竟然就是戚靈鳳。
第84章
數年之前謝母被捉之後，戚靈鳳和她的兄弟一家便從謝縣銷聲匿跡了。後來有走南闖北的生意人說, 東朝廷在東都的那幾年, 見到過戚靈鳳的兄弟，他似在那裏做了個小官。再後來, 東朝廷退往淮揚，他跟著匆忙奔逃，卻因做官時貪贓枉法，惹民怨沸騰, 途中一家子被人認出, 趁亂殺死。如此看來, 戚靈鳳應也是一道死於兵亂了。
其實這幾年裏，慕扶蘭再沒有想起過這個人了。戚靈鳳還有她做的那些事，離她已是如此遙遠。她沒有想到, 多年之後, 她竟還會在這個地方, 與這個過去的人，如此遇見。
她尚未從錯愕裏回過神來，對麵那被挾住的謝母終於緩回來一口氣，拚命掙紮，顫巍巍地叱罵：“戚氏！當初你害我，後來我卻還記你的情，想著你是一時糊塗才做了錯事, 不忍將你戚氏宗族趕盡殺絕, 叫我兒子放過你的宗族。你是良心被狗吃了, 如今竟還如此對我，天理何在？”
她話音未落，就被戚靈鳳呸了一口。
“你這個老東西！從前你是如何口口聲聲對我保證過的？後來又是如何對我的？我當年為了救你，連自己的親娘都沒了，對你掏心掏肺地伺候，你當我戚靈鳳是叫花子嗎，說不要就不要，給幾個錢就想打發了？沒那麼容易！”
她看著麵前這火光裏的碧瓦朱甍雕梁繡柱，咬牙切齒。
“你們這些人，一個做太後，一個做皇後！你可知道這幾年，我是如何過來的？我藏在這宮裏，風吹日曬，忍辱負重，日日做著最卑賤的粗活！我不好過，你們一個一個，也別想好過！要死大家一起死！”