慕扶蘭驚詫。來不及思忖他是如何知道今夜發生的這些事，心頭便湧出一陣窘迫。
她望著麵前的這個半大少年，唯恐他誤會，立刻想對他解釋一番，但是張開口，一時卻又不知該如何解釋。
她頓了一頓：“熙兒，你莫誤會……”
小少年搖了搖頭，在慕扶蘭驚詫又帶了幾分窘迫的目光注視之下，慢慢地跪了下去，跪在了她的麵前。
“娘親。”他仰麵看著她，不再叫她母後，喚她娘親。
“我知道你是為了我，才入了這座皇宮的。我已經做了太子，諸事順利。我也不小了，往後定能照顧好自己。何況父皇待我也勝過親子，娘親你完全不必再掛慮我。你不喜這裏，若是想回，盡管回洞庭去，不要因我而裹步不前，諸多羈絆。”
他凝視著慕扶蘭。
“娘親，你更千萬不要因為我，勉強自己去接受你本不願意麵對的人。”
慕扶蘭的心砰地一跳。
“其實，娘親你若是能和袁將軍在一起，我會很高興的。他是個好人，他一定會竭盡所能，叫娘親此生安樂，再無憂怖。”
“娘親，熙兒可以向你保證，會有一天，熙兒會讓娘親你徹底脫離過往，過上新的生活。這都是娘親你該得的。”
最後，他用強調的，緩緩的語氣，說出了這這一句話。
慕扶蘭徹底地呆住了。
不是不感動。而是這一刻，他這一番話所帶給她的震驚和衝擊，已是遠遠地超出了感動。
她低頭，看在跪在自己麵前的這個小少年。
是她的熙兒，真的長大了吧。她想。
他再也不是從前那個她遇在寺中，翹首等著她去接他歸家的孩子了。
她本該無比欣慰的，然而她的心頭，此刻真真切切，卻是隻剩下了一片深深的茫然之感。
她慢慢地坐了下去，出神了片刻，低低地道：“娘親會考慮的。等娘親考慮清楚了，再做定奪。”
小少年從地上爬了起來，牽了慕扶蘭的手，送她入內。
“娘親，你先去休息。”
“不急，我們慢慢來。”小少年笑著，輕聲說道。
蓬萊宮中，日月長。
袁漢鼎回了長沙國。太醫們用盡所能，為皇帝治傷，時不時悄悄見一趟慕扶蘭。皇帝躬勤政事，休息養民，知人善任，又整飭綱紀，銳意圖治。新皇朝萬象更新，天下萬民，拜服歡騰。
日子就這樣，猶如靜水，無聲流逝。一切仿佛都在向好，除了太後的病情。
太醫院日常記錄，太後起初跌仆，傷於筋脈，導致經絡雍閉，半身牽引，時或暈悸，言語健忘，雖全力醫治，但病勢反複，不容樂觀。到了夏末，太後牙關亦日益趨緊，飲食艱難。
禍不單行。就在這個時候，有關皇帝或因曆年征戰、舊傷複發的猜疑，也漸漸開始傳播了開來。
這個猜疑，起先隻是起於朝廷的一些臣子，後來慢慢擴散出去，竟變成了皇帝傷勢嚴重，久治不愈的謠言。京城內外，人心未免浮動。
但很快，流傳著的這個謠言，便就消失了。
皇帝是個大孝子，天下皆知，太後身體有恙，皇帝焦慮萬分，聖駕出宮，親自率領百官，出宮郊祭，為太後祈福。
當日，皇帝身著祭服，龍顏天威，全城親眼目睹，謠言不攻自破，民眾終於放下了心。
郊祭過後，這日午，慕扶蘭在紫微宮那間起居殿的南窗之前，正閱著太醫送來的關於皇帝肺腑之傷的用藥日誌，忽覺周圍靜悄悄的，有些異常，抬眼看出去，見殿前庭院裏，宮人不知何時都退去了，木蘭樹下，立著一道著了龍袍的身影。