蘭舟柳亞東還在不依不饒地接吻，胡自強正躺床上愣直望著天花。那兒有個僥幸過夏的蚊蚋，現在快萬物凋敝，它也終於垂死。
05年11月末，柳亞東與淩仔胡自強“潛”聘進周永德的酒樓做一周應侍。
天下賭檔大同小異，蠅營狗苟都是類似的。一個場子有一個場子的規矩，按周永德的來，他們三個要剃青皮，穿製服，戴胸牌，拿對講，住集體宿舍。宿舍比金鼎隻次不強，破單間，沒暖燈，睡的臥具簡單來說就是北方通鋪，扁長一個炕似的東西，陰潮的老棉被鋪上幾床就夠躺三個了。周永德放過話，領班知道人是安插進來的，就待他們如空氣。三個也都識相，縮進拐角當粒不礙眼的灰塵，少說話，煙一天耗三包。
各有心事，晚上通鋪上睜著三對眼睛。瞪久了又疲，於是輪番找話說。
頭晚是淩仔主講。他口才其實不差，具體看說什麼，人情世故是悶屁放不出一個響，但說起高中坐了半學期的那個女同桌，他是挺竹筒倒豆子。慣例先一聲發自丹田的綿長喟歎，其中意蘊複雜，淩仔火候稍欠缺時間熬煮，再過十年他能歎得更沉頓。他說她姓蘇，縣水利機關幹部的外甥女，細頸子，白球鞋，紮高馬尾；再是誇她，辭藻堆砌，五講四美這姑娘全占了，外還有一張矢車菊瓣子似的臉。淩仔口吻輕而羞澀，在夜裏如蟋蟀啾鳴，那種羞怯與愛戀是共通的，很筷感染了身邊兩人，柳亞東胡自強各有所思，臉都跟著一起發熱了。
沒會兒說深了，聊野了，內容也抵達淫猥的程度。淩仔吞吞吐吐，坦白說自己曾是變態色情狂，偷過她春天遮楊絮的一條手絹，在被窩裏窸窸窣窣地聞著捋炮，興奮、驚懼、甜蜜。柳亞東胡自強又是有所想，心跟著跳快，恥辱感漫溢到喉嚨。點到即止，淩仔跟卸了包袱似的釋然又歉疚，他咳嗽一聲，事情翻身帶過。
柳亞東也不侃，就認認真真問，她人這會兒呢？淩仔凝滯似的沉默了很久才說，她成績挺好，現在應該在湖南上大學吧。
柳亞東手墊後腦勺，說話不負責，“是你我就去找她。”
淩仔話裏的溫度驟降，“怎麼可能呢。”
“那這個事情沒有結果，你不是要想一輩子？”
“很正常。”淩仔從沒這麼有過這樣從容的口吻，好像躺著的這人不是他。他摘了眼鏡擺在枕邊，閉起眼，“我上學，也是總有道幾何解不出來，我算到最後都瘋了，覺得肯定是題出錯了，但其實不是，就是我不會解。”
再就沒誰說話了。
枕著他故事裏的餘韻，柳亞東入眠也做夢了。夢裏他與所見的事物分隔出了此與彼岸，彼岸有稀薄易碎的陽光，有無數熟悉的麵孔，蘭舟成了其中的一個不重要的過路人，有麵朝大海的庸碌人生。自己在夢裏也不知道變成了個什麼玩意兒，肩胛化成窄小的羽翼，奮力後能飛越過山河湖泊。安徒生一貫教育人：有得有失，愛是犧牲。能飛勢必要付出代價。頭發還是腿呢？柳亞東沒有印象，不知道自己選擇犧牲了什麼。
逾一周，道上有流言。
付文強高調要送前年競拍，周永德因資金不足而錯失的一塊紡織分廠的地皮。死地變活的太多了，政府預言拆廢城、修廣場，凡路東西貫通，爛山頭變聚寶盆。邵錦泉背後是文琦的衡源，守好素水一畝三分地，別的都不不貪圖。周永德倒有那個野心叼肥肉，家底不如付文強的厚。縣銀行又有他“熟人”，周永德融資貸款都沒門。沒轍退出競拍，賠了筆保證金，吃了個悶虧。而今肥肉捧著遞來，付文強就差腦門上寫著“示好”二字。據說，他是通了境外的路子要倒粉的生意，想接上紅珊瑚的場子一齊致富發家，盡早推了邵錦泉的那間破廟。流氓碰頭商榷事宜，就約這晚，就在周永德的酒樓。