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唐想自己明刀明槍作歹時，已經是多少年前了？
進病房。柳亞東重度腦震蕩，昏迷加嘔吐，醒了做頭顱CT，有淤血，胡醫生說得再觀察。算第二次躺這兒了，他包了頭正仰在床上，偏著臉，目視窗外雪景；蘭舟坐床沿，同樣曲背目視窗外。兩人一動不動，都看不清表情，都又似乎縮得很小。
病房裏竟還有個富康收音機，調的不知哪個頻，男人正拍著鼓唱低緩的民謠。
“如果我們不讓時間把我們變老，那它還有事情讓自己開心，孩子能扔出石頭也容易摔在泥裏，愛人停止了思念就像偉人停止了微笑。”
老唐搬了個板凳坐下。先不言，和他倆一塊看雪，不多時一句：“一年又一年。”
好似陡然地陷，蘭舟悚然地回頭。
老唐在蘭舟眼裏看到了此前不曾見過的恨意。恨是個人意誌，心理趨向，個體間各有不同，蘭舟的“恨”除了不期，更空泛，好似他疑惑或不忍去隻恨“一件”或“一人”，而以文文莫莫的態度無限拓展他恩怨的疆域，他目光下的任何，都無道理地成為他絕望生活的注腳。強者眼裏他懦弱，惡者眼裏他偽善，他不加害人，他照顧了八隻金鼎後巷缺胳膊少腿的野貓。既沒有罪過，也沒有做過什麼自取滅亡的選擇，腳下堆積的柴火卻已近乎燒成沒有顏色溫度的炭木，人受著灼烤，那麼他的恨自然不是無端的。
他站起身，呈母貓身上常見的防禦與進攻姿態，母貓護崽，他護柳亞東，他已經失去一個了。他顫動的眼睫鼻翼嘴唇乃至呼吸，無一不在說：我什麼都不怕，我會殺了你。老唐無言，一時和他對峙住，話到口說不出。
柳亞東翻身，皺眉悶哼：“唔。”
蘭舟是貧家的病母聽見親骨肉的一聲呼喚，整個兒的剛硬崩坍，水潤潤地化成疼憐與無奈。他俯身觸摸柳亞東臉頰，旁若無人地和他抵著額頭，問：“難受嗎？”
柳亞東眼睛閉上又睜開，目光萎靡，“疼。”盡顯弱態。
蘭舟親他一下，疼惜說：“我知道。”
老唐眯眼。阿迪跟厲思敏的關係似是而非，他老了搞不懂，到此刻他看著柳亞東蘭舟，他這才相信男人間的關係被整理，被文學，確實可以用“愛情”來定義。
來是為送點東西，也有要緊事。付文強遭槍殺轟動半爿素水，案件定名“11.10”，屍體火化後骨灰仍被公安扣留。最怕是亂了治安，壞了形勢，警惕一月，道上未有大波瀾，付文強骨幹簽了吊唁從簡的保證書，才領走他骨灰匣置靈堂辦白事。周永德跟邵錦泉全部出席，周一席灰，邵一席黑，各自形影相吊，站黑紗幕帳兩側，神容沉痛，鞠躬表哀思，那麼堂而皇之的，被無數雙眼睛懷疑地掃描，其間有多少殺意，不能計算。周走向邵需要鋪墊多少詭計和陰謀，而後又是何種打算，會否又因分贓不均而失衡、反目，不清楚，但剛愎的素水老付的確成了行進路途的犧牲品。盡到禮數了，各自離開。
縣委縣政府聲稱此案需高度重視，換馬元吐著煙的一聲蔑笑，敲著卷宗說：“倒他媽大緝捕啊，倒他媽派個刑偵專家啊，倒他媽立個專案組啊。”山雨欲來風滿樓，一夜秋風過，山雨缺席，樓巍然不動。其間有多少暗度陳倉的事情，不得而知。黑手隱形藏於資本與雲霧中，一再催逼、推助，公安結案，說是仇殺。胡自強連身份證都沒有，底細不詳，個人名下無財產，無法予以受害者賠償。涉黑者應當對人禍安之若素，付文強那頭懼怕查深，畏拔蘿卜帶泥。倘若不作鳥獸散成為流氓無產者，日後私對私，債還是要還。這都後話。
胡自強蒼白冰涼的屍體亟待火化，邵錦泉領骨幹已撤離素水，因“要務”飛往廣州。老唐就是個廚子，金鼎暫且得靠他撐著，很多事情還依仗他善後。