先讓人將柳姑娘送回府，你是郡王妃，家中大小事務都由你管，必要好好招待柳姑娘。”
太妃又對柳夢瑩道：“柳姑娘，這是柏兒的妻子喬氏，有什麼需要，你找她便好。”
太妃輕描淡寫的幾句說清了柳夢瑩的來曆，也擺明了郡王府的立場，然而隻字不提柳夢瑩與嚴柏的其他關係，柳夢瑩聽了她的話麵色又白了幾分，幾次欲言又止。
嚴柏把人送回來，不可能不把柳夢瑩的身份說清楚，這麼看來，太妃想必是不滿意嚴柏的安排了。既然太妃不提，喬曼也不可能主動說，便也裝著不知道，對柳夢瑩露出一個感激的笑：“原來柳姑娘救過我家夫君的命，妾身實在感激不盡，柳姑娘隻管在這住下，我必為柳姑娘安置得妥妥當當的。”
嚴婉見場麵和和氣氣，喬曼似乎一點也不知道柳夢瑩與嚴柏的真實關係似的，不由插話道：“是了，聽說弟弟行軍在外，日子艱苦，多得柳姑娘照料呢，弟妹是得好好謝謝柳姑娘……”
喬曼還來不及作反應，太妃先打斷了她：“柳姑娘救過柏兒的命，自然是我們王府的貴客，我們王府上下都對柳姑娘感激不盡，路上奔波，柳姑娘想必也累了，喬氏，你帶柳姑娘去安置吧。”
嚴婉還要說些什麼，太妃警告地看向她，嚴婉自然不敢違逆母親的意思，隻得不情不願閉了嘴。
話說到這份上，柳夢瑩隻得起身道謝，“多謝太妃，”她飛快地抬頭看了喬曼一眼，神色複雜，“多謝……郡王妃。”
嚴婉看著她們的身影消失在視野中，終於忍不住抱怨道：“母親，你怎麼沒把柳夢瑩和弟弟的事情告訴喬氏，弟弟把人送回來時可是說了……”
“行了，”太妃銳利的眼神一掃，“你別拿你弟弟做筏子，我知道你是想看喬氏的笑話，可你也不想想，一個小小縣丞之女，扭捏作態上不得台麵，真要讓她順順當當進了郡王府，豈不是讓滿京城的人看我們笑話！”
嚴婉被戳破小心思，訕訕道：“我這不也是擔心弟弟回來了，見母親這樣安排，會不痛快嘛。”
太妃不為所動：“你弟弟此番也是做得太過，行軍在外不講究，讓底下的人私下叫幾聲‘夫人’也就罷了，回了京城竟還讓人將這事傳了出來，若是讓長寧侯府那邊知道了，不定鬧出什麼風波來。”
嚴婉撇撇嘴，嘟囔道：“長寧侯府的人最是混不吝，前些日子他們家還把找上門來的遠親打出門了，滿京城的高門大戶，哪個沒些打秋風的親戚，不過費些銀子的事，偏他們家鬧出笑話來。”
太妃：“你既知他們混不吝，就更不要惹上他們，當初你父王定下婚約時我就不滿意，但他們既救了你父親的命，我便也沒說什麼，現在人也嫁過來了，成了正經親家，麵上還是要過得去，你弟弟那邊，我會同他說。”
嚴婉沒能看到喬曼的笑話，自覺沒趣，便也不再糾纏這個話題，說起別的事來：“娘，我前些日子在西郊看上一個莊子……”
太妃身邊的人都十分有眼色，聽嚴婉起了個頭便默默退了出去，要說嚴婉從小也是金尊玉貴嬌養長大的，順風順水沒受過半點委屈，嫁的永昌侯也是玉樹臨風，父親早亡年少承爵，一過去便是侯府的當家主母，可惜前兩年永昌侯因為家中早年的事牽扯進一件貪汙大案失了聖心，後來費了不少家財才換得平安，伺候永昌侯府銀錢上便有些捉襟見肘，嚴婉主持中饋，少不得用自己嫁妝填補，時不時還回郡王府來找母親哭訴一番，一來二去，太妃貼補女兒也成了習慣，下人們都見怪不怪了。
……
依著老王妃“待客”的意思，喬曼給柳夢瑩找了個小院住下。