喬靖拍案而起：“不行，我妹妹絕不與人做妾！”
長寧侯也是一臉怒容，他對喬曼道：“曼兒，你放心，爹絕不會讓這種事情發生，太子雖是天潢貴胄，可也別妄想能以勢相逼！”
喬曼眨眨眼，不知為何，她總覺得太子未必會這麼對她，或許是來自對唐儼明的天然信任吧，相信他就算身處這樣的時代，也不會受環境影響變成一個真正冷心冷性的人，隻是他的身份是確鑿的，父母兄長的懷疑都有理有據，喬曼也不好說什麼，隻得保持沉默。
經此一遭，長寧侯生起了防備之心，甚至讓妻子私下為喬曼相看夫婿，如有不測便可聲稱喬曼已有婚約，喬曼哭笑不得。
長寧侯府一家在為喬曼的婚事憂慮之時，太子也在為自己婚事籌謀。
皇帝正批閱折子，見宮人把太子帶進來了，便放下折子，揮退宮人，看著太子道：“朕聽說，你昨日去了舞陽的瓊花宴？”⊥思⊥兔⊥網⊥文⊥檔⊥共⊥享⊥與⊥在⊥線⊥閱⊥讀⊥
“是，”太子知道皇帝真正想問什麼，並不繞彎子，坦坦蕩蕩道，“兒臣還遇上了中意的女子。”
皇帝道：“是那位在宴上，屢屢得你維護的，長寧侯府的嫡女？”
“父皇英明。”
皇帝皺眉道：“你可知她與南安郡王的事？”
太子淡淡道：“長寧侯府月前已與南安郡王府解除婚約，從此男婚女嫁，各不相幹。”
“可那畢竟……”皇帝頓了頓，見太子始終神色不變，歎氣道，“罷了，難得你喜歡，便隨你，長寧侯勇武忠心，與你也算得用，便冊為太子良娣罷，順便一道與你選個太子妃，你也該大婚了。”
“父皇容稟，”太子正色道，“兒臣欲娶長寧侯嫡女為太子妃。”
“你說什麼？”皇帝驚訝道，“太子妃之位何其重要，怎可兒戲，況且她……”
“父皇！”太子神色堅毅，“喬氏女是兒臣心愛之人！”
“心愛之人……”皇帝喃喃道，神情恍惚，似是想起了什麼前塵往事，良久才道，“你可知道，你四弟就快要回朝了。”
這話說得沒頭沒尾，太子卻似乎很清楚皇帝的意思，淡淡回道：“四弟這趟差事辦得十分漂亮，應得嘉獎。”
皇帝聽了這話，猛地轉頭與太子對視，太子不避不讓，站得筆直，皇帝似是此時才發現，眼前的長子，似乎已經比自己都要高了。
皇帝張了張口想說什麼，卻突然嗆了一嗆，猛地咳嗽起來，太子皺眉，正欲喚人，卻被皇帝止住，太子無奈，隻得端來茶水，送皇帝服下。
皇帝用了茶水，終於緩了過來，太子沉默片刻，還是道：“父皇，兒臣去將太醫叫來吧。”
“不用，朕的身子朕自己清楚，”皇帝搖搖頭，語氣頗為和藹，看向太子的眼神像是這個世上任何一個慈愛的老父親，“隻是有些著涼，不礙事。”
太子神色突然複雜，偏過頭去，良久後才道：“父皇日日為國事操勞，萬望保重龍體。”
“朕知道。”皇帝點點頭，與太子一道沉默，外間的日頭將庭中花木枝葉的影子投映在窗欞上，清風徐來，樹影搖動，皇帝漸漸望著入了神，“這顆銀杏，還是當年我與你母後一同種下的，現在都有這麼高了……”
皇帝忽然轉頭，死死地看向太子：“你可知道，如今你娶她為太子妃，便是要將她置於炭火之上？”
太子肅然答道：“兒臣既心悅於她，必定護她周全，絕不讓她受半點委屈！”