人和貓不同，生下來就能睜眼，但小孩不懂這些，江沅沒跟他解釋，步伐邁得很快，轉瞬就到了小孩口中的北天門。
門樓之外，雲煙浩瀚如海，玉白的台階大半被淹沒。一支小小木舟飄浮在雲海上，隨著風湧浮浮沉沉，那個小孩就在舟中，江沅快步過去，把他抱起來。
的確是個出生沒多久的嬰兒，皮膚皺巴巴的，頭頂長著一搓胎毛，看上去有幾分醜陋，眉心有個暗黑色印記，但在江沅伸手撫摸他的瞬間，隱沒到皮膚下。
“罪骨？”江沅聽見自己這樣呢喃了一句。
繈褓中的嬰孩在這時睜眼，眸色異常淺淡，但清澈透亮，像是晴夜的星辰。
場景驟然轉換，水榭亭台，滿池紅蓮如火盛開。
江沅抱著懷裏的嬰孩，走過狹長曲折的小橋，踏過石階，來到亭中。素白衣擺掃過地麵，江沅站定，衝背對他眺望一池紅蓮的人道，“殿下，我要收養他。”
“誕生在時間夾縫裏的孩子，天生罪骨，收留他，清微天會因此迎來毀滅。”這人頭也不回，慢條斯理開口，聲音慵懶沙啞，和著徐徐清風，聽上去格外優美。
江沅並不意外這樣的回答，他坐到小亭裏的石椅上，低垂眸光，輕聲道：“殿下，預言這種東西，並非不能改變。”
“從出生那刻起就定好的命運軌跡，要如何改變？”背對江沅的人反問，他一身赤紅，衣袂在風裏翻飛，袖口外的手指修長白皙，往欄杆上輕輕一放，動作優雅十足。
“我會去試。”江沅不看他，自顧自逗弄著嬰孩，做出回答。
江沅話語堅定，紅衣人語氣亦然。他轉過身，居高臨下望著嬰孩和繈褓，冷淡道：“我說不許就是不許。阿醒，給你一刻鍾時間，殺掉他，或者扔出清微天。”
這個夢裏，江沅控製不了自己的動作和聲音，他隻是個第一人稱旁觀者。他看見夢裏的人始終沒有抬頭，始終沒有回答。
時間一點一滴流逝，天上日光偏轉，落到地麵的影微微拉長幾分，無形的沙漏完成計時，一刻鍾到的刹那，夢中人極輕地歎了一聲：“殿下，我剛才說的是，‘我要收養他’。”
*
嘩啦——
大雨傾盆而下，瞬間澆濕整個G市，街上的人哀嚎著躲進樓房，保持了鎮定的是隨身攜帶太陽傘的姑娘們。賣傘的大爺大嬸提著裝滿折傘的桶來到街邊和地下通道入口，大聲吆喝“十元一把”，傘桶被一搶而空。
藍湖區清平路，特別事務局局長辦公室。
饒是降妖師，也難以避免人類生命中的重要環節，局長人到中年日漸變圓，往真皮沙發上一坐，左右頓時凹陷。
坐在他斜對麵、活了不知道多少年的朔北卻保持了完美身材，寬肩窄腰長腿，兩人形成鮮明對比。
這就是嚴以自律和懶得自律的區別，局長仿佛受到了良心上的譴責，但三秒後，他恢複了無所謂的神情，進入正題：“魅妖的拷問過程，我全程跟進過，在那個地下實驗室裏，應該還有一棵樹？據他所說，那棵樹是成功把人改造成怪物的關鍵。”
“沒錯。”朔北瘦長手指夾了一根煙，但沒點，他一直眺望著高樓外的雨幕，語氣非常冷淡。
在各種層麵上，這個世界中能和朔北平起平坐的人都非常少，如果不是和他混成了朋友，即使是站在當代降妖師金字塔頂尖的人，麵對他時也會發怵。
但就算是朋友，問朔北要東西，局長還是有點慌。他輕咳一聲，故作嚴肅口吻：“但你的任務組沒有將那棵樹帶回來。”