三朝回門，秦正廉想來早已收到風聲，說她一人回來。不然不會讓管家守在門口。若不是提前知曉，怕是親自帶著鄭氏出門迎接，做足姿態。
穿過前庭，饒過九曲十八彎的抄手回廊，秦清心情緩緩平靜。
秦正廉為官多年，為人謹小慎微。太師府建造的既不奢華也不寒酸，亭台樓閣，金銀擺件，都恰到好處。三公之首，下麵多少雙眼睛盯著，稍有差池便會被彈劾，內閣更會在皇上跟前加油添醋。
打紀山容易，守紀山難，秦正廉深知此道。
“姐姐回來了。”
眼看到正廳，便見秦湘從一側走來。
秦清點頭，剛上幾步台階，身後傳來某人的提醒：“沒人告訴姐姐嘛，父親今日有事，不在府中。”言語中的譏諷不言而喻。
秦清蹙眉，秦正廉不在，神色慢慢舒緩：“既然父親不在，我去拜見祖母。”
“真不巧。”秦湘懶洋洋的聲音再次響起：“祖母身體不適，錢嬤嬤傳話來，姐姐去芙蓉苑便可。”
看來昨日宮中發生的事，早已傳入秦正廉耳中。皇上皇後拒見的人，秦正廉又怎會相見，更何況今日是她一人回來。
嫁出去的女兒潑出去的水，她已不是秦家人。
秦湘的小心思，她何嚐不知。一聲姐姐，既抹去了輩分，又免了行禮。
秦清不傻，她單槍匹馬，要應對秦府，她們葫蘆裏賣的什麼藥，還未可知。她打算按兵不動。
“既然如此，我去見見母親。”
進了芙蓉苑，秦清才看到屋內坐滿了人。大房薑氏，三房歐陽氏還有秦瑾兮、秦瑾菀，趙姨娘仍未露麵。
“清兒回來了。”薑氏率先開口，臉上帶著笑。她現在還主持中饋，鄭氏自是要給幾分薄麵。
鄭氏和歐陽氏未起身，隻是抬眼看了看，秦瑾兮懶洋洋的喊了一聲姐姐便坐下。秦瑾菀站在原地，本想行禮，卻被一側的人拉著坐下。
秦清視而不見，一一拜見後，才坐在鄭氏的下首。
“怎麼沒見九王爺？”歐陽氏陰陽怪氣的挑著眉問道。
秦清乖巧嫻熟的會話：“王爺前日入宮請安，回來後便身子不適，便沒跟過來。”
她說的是事實，厲修寒那日的確生病，還病的不輕，她不算扯謊。
“病了？還真巧，九王爺這身子，也真是……”歐陽氏嘖嘖兩聲。
秦瑾兮輕哼一聲：“誰知道是不是裝的。”
站在秦清身後的夏雪，氣不過，欲上前被秦清暗中拉住。
秦湘和鄭氏對視一眼，眸底皆是滿意。
“三嬸，公然議論皇族，可是誅九族的大罪。”秦清不緊不慢的端起茶杯，抿了一口。
歐陽氏吃癟，仍不甘心捏算吃醋道：“喲，這便擺起譜兒來，好大的排場，這裏是秦家，可不是九王府，若傳出去，也是某人別有用心。”
秦清莞爾一笑，指了指站在身後之人：“白芷是王爺屋內之人。”
一時間，大廳內，氣氛詭異，落針可聞。
鄭氏這次到反應快，笑著道：“你這丫頭怎麼不早說，趙嬤嬤快領到側間休息，一路奔波辛苦了。”