開啟AI情感朗讀功能。歡迎大家點擊體驗！
第1章 重病
八月底九月天氣，晚上已帶兩分涼意。
範溪將紅薯米粥端進屋，借暮光將缺了口的碗放在床前高腳凳上，而後輕輕喚她娘，“娘，現在好些不曾？我扶您坐起喝口粥罷？”
夕陽餘韻自木窗格淺淺透進來，室內昏暗不堪，長寬皆不及六步的屋子內隻放了一張床、一個箱籠和兩張板凳，其中一張被用做桌子。
然而光照之處，一切簡樸又整潔，連床上虛弱的女人亦十分幹淨。
床上女人眯著眼，聽女兒連喚好幾聲，她眼珠子方轉了轉，聲音微弱，“溪兒呐？”
“哎，是我。”範溪上前扶住她枯瘦的手與腰將她扶起來，她已病十數天，原本便瘦弱的身子骨此時輕飄得嚇人。
範溪將枕頭麻利地往她腰後一墊，讓她坐舒服些，才去端那碗晾得溫熱的米粥，溫和道：“娘，今晚的粥放了紅薯與米，又香又甜，您嚐嚐。”
安娘子勉強笑了笑，勉強抬手想摸摸女兒的頭發，奈何她手已抬不起來，隻輕移到女兒細瘦的腿上搭著，“都已經到這時候，還浪費這東西作甚？”
“娘，您這說的是什麼話？”
“難為你們兄妹了。”
範溪伸出細瘦小手握住她冰涼的手，“有甚為難？娘您若不在，我們兄妹歸那人與小婦管，方叫為難。縱使為了我們兄妹，您也得打起精神來。”
母女正說話間，外頭傳來腳步聲，一健壯俊美的少年彎腰穿過門框走來，聲音由遠及近，“妹妹此話有理，娘您在，那人與小婦已如此猖狂，您若不在，我兄妹可還有活路？現如今，您多思無益，將養好身子骨才是正道。”
“大兄。”範溪喚了聲，讓開一些位置讓大兄近前。
範遠瞻摸摸妹妹的腦袋，範溪年方十歲，尚不及他腰部，頭頂丱發，在昏暗中愈顯瘦小。
範遠瞻點起油燈來。
安娘子隱去心酸，虛弱笑笑，“溪兒遠詹都說得是，為娘想岔了。”
範遠瞻坐到床前那張矮凳上，接過碗給安娘子喂食，“娘，您莫憂心家中銀錢，今日我去幫人做事，掙了十七個銅板，您一日藥錢不過六七銅板，除去您藥錢，家中還能結餘。”
安娘子拍拍他結實的手臂，欣慰，“我兒出息。”
範遠瞻目光堅定，繼續柔聲勸，“您在，我們這家方能興旺起來，待您病好，我再去讀兩年書，和積蘊一道去科考，也給您掙份家業出來。”
“我兒說得極是。”安娘子望望他，又望望範溪，枯黃的眼中露著憧憬，輕喘著慢慢說道：“過兩年，你娶個媳婦回來，生兩個大胖小子。等家境好些，溪兒也方便說人家。”
範遠瞻溫聲：“那您須得好起來，不然我們落到那人和小婦手裏，可沒好日子過。”
安娘子被他這話一激，人精神了些，一碗粥喝下了大半碗。
喂完粥，待範遠瞻出去，範溪扶安娘子如廁完，又幫她擦了擦臉和手，讓她睡下，方出去與兄長一起用晚飯。
家貧無食，晚飯隻有番薯與野菜湯，清湯寡水，連絲油星兒都瞧不見。
安娘子的病已快將這原本便不富裕的家榨幹了。
範溪望了眼外邊的天色，擔憂問道：“二兄仍未歸家，是否需尋他一尋？”
範積蘊在縣學上念書，近日母親病重，他每日回來得晚一些，大多時候日落前亦能到家，鮮有天快黑仍未歸家之時。
聽她這麼說，範遠瞻亦有些擔心，他放下碗筷，眉頭微微皺起，“我去村口瞧瞧，你待家裏，莫要出來走動。”
“哎。”範溪應聲，“大兄小心蛇蟲。”
範遠瞻溫和笑了笑，黑暗中露出一口白牙，“我知。”