巴倫眼皮一抽，他看呆了。
氣氛陷入了凝固，荷蘭德驚訝地看著查理，遲疑了一會兒，他才說道。
“橋特奇，先把人放下，莎，搜她的包。”
莎連連點頭，將查理手中的女店員接了下來，讓她平躺在地上。女店員已經昏迷不醒，因此莎輕而易舉地拿走了她的手提包，從中搜刮出一摞照片，幾個沒洗出的膠卷，和一個錄像帶。
照片一共有十張，記錄了一個男人被殺死的全過程。
那名男人的雙手被束縛在頭頂，處於昏迷狀態，毫無自知地吊在處刑架上。
一名戴著橡膠手套的女人正調整著男人手上的繩索。
隨後，她將處刑架上的鐵鉤轉了過來，對準男人的胸膛，狠狠刺了進去，男人的胸膛被貫穿，全身的重量集中在鐵鉤上，他因痛苦驚醒，不斷哀嚎。
男人的鮮血順著鐵鉤從傷口溢出，他被扒光衣服，赤裸著身體，那名女人用他的血為墨，將怪異的符號塗滿他全身，口中念念有詞。
這看上去想一個古老且邪惡的儀式，在照片上，男人的手腳被砍斷成人彘，被放躺在地上，他的四肢整齊地羅列在一旁。照片上顯示，切斷他四肢的是某種精密的儀器，四肢的斷口極為光滑，仿佛有意為之。
女人逼迫著男人吃下大量的糯米和白色生肉糜，在他周圍擺滿魚頭，同時，女人將斷口光滑的四肢再度拿來，將兩腿擺到肩膀，雙臂充當雙腿，斷口完美貼合。
女人手拿魚線和針，將錯亂的四肢與軀幹縫合，笑眯眯地看著那人哭叫和掙紮求饒。
令人驚歎的是，男人躺在由自己胸膛和四肢流出的血泊中，他竟仍在奄奄一息地哀求著，沒有死於流血和休克。
最終，在照片的最後一張，男人眼球灰白，靜靜躺在血液幹涸的地板上，他和身旁的死魚一樣瞪著眼睛，卻死亡已久了。
照片拍攝的角度刁鑽，拍照的人惡趣味地樂衷於以各種角度拍攝過程中的慘狀，甚至有意將鏡頭湊近血肉模糊的傷口，有一張照片甚至特地將相機湊近他的胸膛，拍攝他洞穿的胸口和血淋淋的內髒。
被殘忍殺害的男人正是麵前這個坦然承認罪行，執迷不悟的巴倫·忐特，而進行那惡魔般一切的女人，正是這位與巴倫工作已久，笑容甜美的女店員。
荷蘭德手拿一張照片，難以置信地反複比對著巴倫·忐特的臉，這是他第一次不敢相信自己的判斷，照片上的人雖然因痛苦麵目猙獰，但毫無疑問的是，那就是巴倫·忐特的臉。
“照片是不會作假的，”巴倫心有餘悸地看了眼自己胸膛，“我永遠不會忘記胸口被貫穿吊起的感覺，如果不是重生，我一定會化身最凶狠的惡鬼。”
查理並不感到意外，或者說，他沒有露出驚訝的神情，他對著庫倫問道，“雖然現在問有些遲了，庫倫先生，在得到巴倫·忐特的線索之前，你們治安官在忙些什麼？”
“意外傷亡事件，這些天，多羅克斯頻繁出現意外傷亡，那些傷亡情況都太過巧合，甚至稱得上離譜，我們認為……那些事有一定關聯性，正在抓緊調查。”庫倫說道，他知道，現在不是保密的時候。
“現在，再看看這個已經死了卻還活著的人，有什麼想說的？”
庫倫麵露不解。
“你是想說，我們被卷入了一場大型超自然事件？”荷蘭德皺著眉頭說道。
“不，怎麼會呢？哪有什麼超自然事件，”查理又語調輕快地陳述道，“不過是那些人太過倒黴罷了。”
“你……”
以莎為首的治安官們麵露不悅，荷蘭德卻若有所思。
“先把巴倫·忐特帶回治安廳，那些膠卷馬上洗出來。”說著，他拿起那個錄像帶，“準備儀器。”
實際上，在接觸這件事之前，荷蘭德就對這個國家產生了疑問。
在佩恩中，經常發生毫無預兆的突發性災難事件，例如某位孤寡老人在家中突然消失，三個月後突然出現，並還保持著原有姿勢，隻是呼吸早已停止的案例，幾乎每個治安官都曾遇到過，然而無論是教會還是審判歌庭，對待此類事件的態度永遠是:不宣張，不理會。
這樣的態度顯然會觸動很多人，但比起觸動 顯然高層更在乎這類事件公之於眾的影響。
同時，這個國家無論是商貿交通亦或是研究一類都相對先進，但在戰爭方麵，無論是槍支彈藥，常見的戰爭武器卻格外落後，這又是出於什麼原因？
如果在從前，荷蘭德會因耳濡目染忽略這些細節，而現在，他覺得自己即將扒開那些不為人知的秘密，窺探真相的冰山一角。
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