“兩次晝夜交替嗎……”查理始終盯著那隻生物，這隻生物的皮膚呈現灰色，還粘了很多灰塵土壤，它的下半身細長，看上去很難維持移動。
很快，他的注意力從他的軀幹移動到背部，那是大片凸起的硬物，就像它的背部曾經有一個巨大的創口，在長出結痂後，那些結痂逐漸加厚凸起，變成了現在這個模樣。
那些結痂的最上層還長有五顏六色的硬物質，其中，查理觀察到一種熟悉的黑色物體。
查理回憶起，他們曾與奧爾船隊登上過一隻海底巨怪的脊背，那裏有著由同樣的黑色物質組成的半圓形牢籠，查理記得，這種黑色物質應該是一種名叫“魷岩”的怪物糞便，遇水後會變得堅硬無比。
查理思索片刻，很快將一小縷魔力送入牢籠之中，那縷魔力變成了一小團黑色火焰，散發著熾日的高溫，它逐漸接近生物的背，隻聽一陣細碎的響聲，生物背後的黑色物質輕而易舉地炸開破碎了。
查理現在可以確定，這的確是他曾經見過的那種物質。
生物似乎感受到了背後的熱度，它從籠子裏激烈地掙紮起來，查理冷漠地觀察著說道，“馬上就要入夜了。”
“你說它還會不會從籠子裏跑出來？”查理說道，“也許它出逃的頻率會越來越頻繁，到最後，誰也關不住它。”
格爾等人的表情都變幻了片刻，因為他們知道，查理的說法很有可能成真。
“你要不要守在這裏試一試？”謝利說道，“或許你可以看住它。”
“我覺得這沒有太大意義，”查理拒絕道，“囚禁它又能如何？它們代表的是一個象征，製造禍亂的並不是它們本身。”
“你是說？”謝利麵具下的眸子一縮，“它們的出現到底是什麼的預兆？”
從這些生物出現時開始，不光有所聽聞的普通人，就連秘法師們也隱隱受到了啟示，就像災難前有所預知的動物們那樣，他們隱隱覺得有些不安穩。
“難說，”查理說道，“不知道你們對曆史有多少了解？”
“曆史？”謝利和簡相看一眼。
“並不是佩恩的曆史，而是佩恩建立前的曆史。”查理補充道。
這次，謝利很有自知之明地說道，“不知道，而且我想這不是我們能知道的事。”
“在恩裴洛奇、巧奧芬多、查克三位神明建立國度前，人類文明曾因一場神明間的爭鬥毀滅過一次，這或許就是在那次浩劫中存活下來的‘舊者’。”
查理蹲下身，與籠中的那個人對視，“能夠聽懂我說的話嗎？”
查理試著與一個可能早已退化了的“舊者”對話，這一舉動令他周圍的人都躁動起來，與格爾不同的是，謝利和簡在躁動和詫異之餘，還感覺到了淡淡的興奮。
籠子中的“舊者”顫抖了一下，也不知是因查理的話有了反應，還是單純的巧合。
“舊者”似乎已經脫離了人類與怪物的範疇，若非它還在行動和喘氣，謝利甚至難以將它歸類為生物了。
從表麵上看不出什麼，查理試著繼續對話，“你不需要說話，如果你能聽懂我在說的，就點一點頭。”
“你曾經信仰哪位神明？是神係怪物，還是傳統神明？”
“舊者”並沒有理會查理，很快，就連查理自己都反應過來，問一位受害者曾經信仰哪位加害者，似乎有些不妥。
“那麼換個問題，”查理伸手攥住籠子的鐵欄杆，“你是否來自查奧裏爾？”
這是個謝利等人從未聽問過的名字，因為它來自毀滅前的舊文明。但“舊者”卻突然顫抖了下，它終於抬起頭，查理也是第一次看到它的眼睛。
因數百年的沉澱與退化，“舊者”的頭發幾乎掉光了，它的臉上滿是灰塵和皺紋，一對眼睛上蒙著一層白色的物質，似乎早已看不清東西。
但那對眼睛注視到查理的一瞬間，突然像看到了常年反複的噩夢，驚恐地縮回了腦袋，開始失常地尖叫起來。
它的聲音沙啞又尖銳，像是躲在地底的巨大蝙蝠。
“你來自查奧裏爾，對嗎？”
查理又試著說話，但這一次，那隻“舊者”已經被全部的瘋狂所支配，再也沒有理會查理一次。
查理知道自己問不出什麼，他站起身，對謝利說道，“馬上就要天黑了，它也許會再出逃一次，但你們看不住的，不代表沒有人能夠看管住。”
“我想我們應該帶著它去一趟聖黑教會。”
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