“嚴大人！這，這，這怎麼可能呢！若是這樣，那為何沒有孫穹的名字！”
那名趙姓公子走出了席位，站在堂中央的金色軟毯上，憤懣地指向身後一角處的孫穹。
名冊上其餘幾名公子也快步走到了趙姓公子身邊，一同道出：“就是！沒有孫穹在名冊之上，我們就不服這個結果！”
人心不正，就算再如何去包裹，也會露出馬腳的。
嚴文浮出一絲難以捉摸的笑，看著劉潤眨了個眼，又裝出一副不知所以的表情，詢問著台下十人：“噢？可孫公子分明一次機會都還未用去呀，你們這些小子，誣陷人可不好吧？”
“就是！嚴大人英明！這幾人分明是在胡謅、誣蔑於晚輩！”孫穹見嚴文替他說了話，連忙附和著，又走到那幾名公子身邊橫眉指罵：“幾位公子，你們何必如此針對於我？事先，我就對你們幾番好言相勸，可你們偏偏魯莽行事，錯失了兩次機會。在下知道，你們心有不甘，可也不能血口噴人吧！”
“嗬，孫穹，你別以為我們不知道你肚子裏裝著什麼主意，無非就是利用卑鄙的手段，好把我們除去！”
孫穹一聽，唉聲歎氣，踱步走到嚴文跟前：“嚴大人，此事，晚輩的確有些責任，昨晚您宣告了已有公子通過了第一輪的試煉後，這幾名公子便生怕被他人搶了先，一清早就去尋第三物了，才會出現此般結果。說來，也怪晚輩沒能拉住幾位公子，晚輩還請嚴大人再給他們一次機會吧！”
說完，孫穹就朝嚴文行了個大禮，頭埋的極低，雙手捧於頭頂。
這一舉動，雖未能使嚴文嘴中說出什麼同意之詞，倒是使得台下其他人連連稱讚他以德報怨的胸襟寬廣。
“這孫穹孫公子，真不愧是尚書之子啊！心胸如此廣大，那幾人也算是出身名門，怎的能做出誣陷之事！”
“對呀，雖說百花宴對咱們而言的確很重要，但也不能因此失了品性吧！況且，孫公子一直都特別幫扶那幾人，前兩物若不是在孫公子的帶領下，他們哪能那麼快找到？這幾人還真是恩將仇報！”
孫穹的表演可謂是一絕啊，先替自己辯護又替他人說好話，收獲不少人心，還真是演戲的一把手！
“江辭，我看這孫家的人都是天生的梨園名伶啊，能演的很，就差眼淚沒流出來了。”
“可不嘛，早知道剛才用膳時就把辣椒都送給咱們的孫公子了，說不定能派上用場，辣出那麼幾滴眼淚來。”
在身邊人忙著換用各種詞來誇讚孫穹時，江辭和唐鈺正忙著唱反調，一唱一和，倒也不虧了那麼多年來相處的默契。
側後方一直沉默著的葉修瑾聽到後，憋笑了幾聲，未曾發言，隻是靜靜看著這一出“好戲”。
實在是聽不下去孫穹的偽善之詞，趙姓公子直接將事情於眾人麵前一五一十道了出來：“一派胡言！大家莫要被他的表麵蒙騙了！這孫穹就是個兩麵三刀、口蜜腹劍的小人！分明是他親自告知於我，石階一側的鳶尾花就是第三‘攀’，我才輕信了這小人！”
其餘幾名公子一聽，才發現自己也同樣是入了孫穹的圈套，大夢初醒感歎而道：“我也是這樣！可孫穹與我說的是清潭泉旁那顆柳樹上的枝葉！他還親口說，自己就是用這東西順利通過的第一環節，原來……他壓根沒有將東西呈現給嚴大人！”
事情說到這裏，已經非常明了了，為防止台下有些笨笨聽不明白，嚴文便決定捅破這個編織的粗糙的套局。
他走下來矮梯，來到孫穹跟前撫上他的肩膀，此時的他額頭已布滿了細密的汗珠，雙唇緊張的發抖。
“孫公子，怎麼流那麼多汗啊？今兒這天，也沒有很熱呀。”他的手用了用勁，捏住孫穹的肩頭，看向那幾位公子：“孫公子的目標，就是已經沒了一次機會的你們，再加上前兩次你們跟著他，都拿到了正確的東西，自然而然，不會去懷疑他給你們透露的消息，殊不知，以你們自己的飛蛾撲火，換來了第一環節的落幕。孫公子，老夫該說你是其餘數十名尚未通過的公子的救星呢？還是說你是居心叵測的小人呢！”
嚴文的聲音一句比一句高昂，手也使上更大的勁，直把孫穹按壓彎膝，台下也一片噓聲沸起，責罵孫穹小人作為，稱讚嚴文浩氣凜然。
嚴文不去管那些牆頭草的吹捧，而是接著說：“不過嘛，老夫還是要誇獎孫公子一番的，在座之人，怕是沒誰能比的過孫公子勞累、聰慧了。親自觀測了十個地方，找出了十件不同的物分別欺哄那十位公子，不是一件容易事，又想出，既然苦苦尋不到第三絕，何不如找人自送斷機會，免去試煉資格來的容易這一絕妙主意，真是妙啊，孫公子！”