一頭戴綸巾，身穿皂布袍的鶴發老人跽坐在草堂幾席之上，手裏緊握著劉莘的玉佩，見魏劉二人入內，淡淡然起身，稍整衣襟，立直，後稽首向劉莘，跪下，拱手至地頭也至地，激情洪聲道：“草民公孫明拜見京陽公主。”
劉莘趕忙扶起公孫明，雙目含淚，“太傅多禮了。我已不是公主，現在隻是一婦人而。”
公孫明起身，將玉佩還予劉莘，問：“朽亦已不是太傅，公主康健，朽心深慰。隻是，不知大王子是否安好？”
“我阿弟安好，現投奔於我四伯父，身在郢州武陵郡。若他知道太傅亦安好，定會欣喜。”
“郢州武陵郡，劉義劉侯大義心善，於大王子善哉。隻是劉侯亦是庸碌之輩，難出頭。” 公孫明搖頭歎道，遂後抬眼望向魏郇，
“魏君侯，容貌軒昂，風姿俊爽，當世大賢之態。幾番探訪老朽，老朽知曉君侯來意……然，愚性頗樂閑散，無意功名久矣……朽難佐君左右。”
魏郇聞言，不顯任何情緒，仍舊恭敬誠摯道：“先生，劉室傾頹，奸臣竊命，軍閥割據，國不將國。奉淵不量力，欲伸大義於天下，而智術淺短，幸得元謹公相助，平蕩河北。然，南方軍閥亦勢大，奉淵與元謹均北人，不悉南地。先生大智，南北均通。惟先生開其愚而拯其厄，若得先生相助，實為萬幸！”
劉莘聞言，雙手和疊置於腹前，雙膝半跪彎向公孫明行大禮道：“太傅大義，我父君實庸弱，民殷國富，卻不問政事，癡迷仙道，乃至亡國。而隋邕奸佞小人，挾天子以令諸侯，至民不聊生。隋佞心胸狹隘，排除朝中異幾，不知存恤。我夫魏郇，信義著於四海，總攬英雄，思賢如渴。若太傅願相助我夫，平定天下，京陽不甚感激。”
劉莘語畢，便雙膝下跪，俯首貼地行大禮。
公孫明一驚，緊忙扶起劉莘道：“公主折煞老朽。公孫世家，自大縉建朝以來，三百餘年得劉氏王族一脈信任，相輔相成，同舟共濟。現隋佞當道，他與老朽政見不合，早欲除老朽為快，朽亦知，朽一直為魏君候所護，方得安詳。朽一直心結不解，不欲背叛劉王，另尋他主。現得公主一番開解……朽願盡綿薄，助魏候平定天下。”
劉莘聞言，喜不自禁望向魏郇，魏郇亦心有靈犀般同時看向劉莘，二人相視一笑。
劉莘從魏郇眼裏讀到了感激，劉莘感覺足矣。滿足之後，又開始隱隱擔憂，他目的已達，自己下堂之路又邁開了一大步，這大腿到底能否抱的住啊？尋後路之策得加緊了。
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公孫明應允出山助力魏郇，但仍需些許時辰交待家事，整理書囊。
魏郇便決定在金竹邑裏住上一日，翌日再出發，於驛站與大隊彙合同回京兆郡。
公孫明設筵款待魏郇夫妻及同行一行人於自家金竹院內。
席間呈以酒釀，名金竹醉。
金竹醉，顧名思義，酒與竹有關，取高精釀米酒灌注於生活金竹節內，吸收金竹馨香酚氣數月，需時砍下竹節，直接自竹節裏倒出飲之，酒釀吸收了竹節幽韻的清香，酒釀醇厚，入口唇舌清新馨香回味無窮。
眾人飲之讚不絕口，酒神司空逸飲不斷杯，連連直呼，“此乃神仙佳釀，應隻有天上有，地上無。”
劉莘本不擅飲酒，今日自覺小小幫助了魏郇，說服了公孫明效力魏郇麾下，劉莘心情大好，加上酒釀實是絕佳，不知不覺間飲下許多。
待魏郇發現劉莘不對勁時，劉莘已雙頰酡紅，以肘支首，目光呆滯的望著案上饋食發愣。劉莘睡相不大好，這酒品倒是極佳，醉酒了，也不話多瞎鬧，就在那安安靜靜地愣神。