瑪麗坐在幾位賓客的中間，正在講話的是卡特上尉，聽著他們討論搬來的賓利先生和過去將來的各種舞會，忍不住偷偷捂住嘴巴打了個嗬欠。
她的小動作被伊麗莎白看到了，二姐瞪了她一眼，偷偷拽了拽瑪麗的裙角，意思再明顯不過：全程心不在焉已經夠失禮了，還打嗬欠，是生怕自己的名聲不夠好嗎。
“好無聊，”瑪麗偷偷和伊麗莎白咬耳朵，“都怪你，莉齊，不讓我帶書過來。”
“不要任性，瑪麗，”伊麗莎白的反應像是聽到了笑話，“天底下誰會帶著大部頭書籍到別人家做客？”
瑪麗格外理直氣壯：“別人我不知道，但劍橋和牛津的大學才子們彼此交往，是肯定會分享大部頭書籍的。”
伊麗莎白簡直要氣死了，趁著旁人不注意，她伸手戳了戳瑪麗的腦門：“大學才子來往分享知識，和你有什麼關係？姑娘家家你還想上劍橋牛津不成？”
她倒是想！
然而就算瑪麗有穿越這個外掛，她也不覺得自己能考入劍橋牛津。更何況牛津大學是在1920年才認同了女性的大學成員身份，而劍橋盡管現在開明地允許女性參加需要的教學與考試，可真正的承認女性學生地位，卻是在1947年了。
“這太不公平了，”瑪麗小聲嘀咕，“明明一些男子也不過如此，卻因為性別不同，而得到了格外的權力。”
維多利亞時期比《傲慢與偏見》真正發生的威廉四世時期要好得多，可女性的處境依然艱難。瑪麗要是不甘心把餘生都寄托在丈夫身上，能選擇的道路則艱難又狹窄——也就是說，瑪麗再怎麼努力，也不可能成為一名被學術界認可的學者，最多不過成為“學者的太太”。
學者們不會接受她，資產階級會。但如果可以，瑪麗也不想當一名壓榨工人階級和無產階級血汗的資本家。
或者……
就在瑪麗已經開始展開幻想的時候，伊麗莎白的表情突然板了起來。
還能有誰讓伊麗莎白立刻變臉呢？自然是她討厭的達西先生了，瑪麗一回頭，便發現達西先生停在了卡特上尉身邊。
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顯然，伊麗莎白一點也不喜歡和達西先生討論同一話題。即使達西本人的話並不多，可伊麗莎白還是找了個機會，起身同簡說話去了。
瑪麗偷偷看了一眼達西先生的反應，卻沒料到達西先生也在看她。
視線相撞把瑪麗嚇了一跳，但她反應及時：“希望盜竊案的事情沒有驚擾到你，達西先生。”
達西：“……”
真是哪壺不開提哪壺，達西先生想到那晚上班納特兩姐妹裏外暗示他膽子小不敢出門，頓時就來氣。
當然了，高傲的達西先生生氣歸生氣，但他不會和瑪麗一般見識。
“也希望盜竊案的事情沒有驚擾到你的姐姐，瑪麗小姐。”他說。
“那我呢？”瑪麗笑著問。
“我想，”達西慢條斯理地開口，“不經主人允許就擅自行動、展開調查的小姐，是不會畏懼區區一名盜賊的。”
瑪麗依然保持著笑臉：“謝謝你，達西先生，我的姐姐伊麗莎白也是一位勇敢的女士，她同樣不會畏懼區區一名盜賊。”
達西：“…………”任何人都能聽出來他並不是在誇獎她吧！
向來高傲的達西先生簡直被這位班納特小姐搞得沒脾氣，他不太喜歡她，上流社會裏的女士可不會如此放肆無禮。
可即便如此達西也不得不承認，幾番觀察下來，他發現瑪麗·班納特確實很聰明，別說是鄉下姑娘，連從倫敦的女子學校讀書歸來的貴族小姐們也不如她機敏靈活。
瑪麗可不在乎達西先生怎麼看待自己。
她隻是繼續說道：“看來，傳聞中的事情是假的了。”
達西：“什麼？”
瑪麗笑眯眯：“大家都在說你看不上伊麗莎白，先生，舞會上故意冷落她，不跟她跳舞不說，還說她姿色平平，也就不過在朗伯恩地區‘勉強過的去’而已。伊麗莎白為此生氣很久了。”
說完，瑪麗還不忘記補充道：“但達西先生你如此關心她，應該都是謠言。”
“是嗎。”達西不動聲色。
瑪麗被他的理直氣壯噎了一下。
“所以，”她瞪大眼睛，“你是真的這麼說過嗎，先生？”
“初次見麵我的確魯莽地做出過如此評論，”他坦言道，“但如今我已有所改觀，若是為此就生氣，那班納特二小姐的肚量也太小了點。”
“……”
達西先生這般行徑，換到二十一世紀，不就是個給陌生姑娘評頭論足隨意批判，被姑娘本人知道後還要怪她沒事找事的鋼鐵直男嗎！
瑪麗徹底無語了，雖說原著中的達西先生確實也經曆了這樣的印象改變，還因為伊麗莎白直接拒絕了他的求婚而困惑又震驚，但他坦蕩蕩地說出來