不適合寫的故事，”瑪麗指著名單對伊麗莎白解釋道，“空白的是我在考慮，畫圈的是可以寫的故事。”
伊麗莎白的目光立刻停留在十幾個姓名中唯一一個畫圈的名字上。
“愛德蒙·坎伯。（*見注）”
她小心地念出了這個名字：“隻有他的故事適合寫，對嗎？”
瑪麗：“…………”
真的好奇怪啊！
不怪瑪麗多次感歎，她漂亮端莊靈動大方的好姐姐念出一名惡魔的姓名，瑪麗隻覺得渾身不舒服。她點了點頭，剛想胡亂敷衍過去，就聽到賓利小姐的聲音自背後傳來：“你們在說寫什麼故事？”
瑪麗麵無表情地收回紙張：“沒什麼。”
然而賓利小姐卻並沒有聽懂瑪麗想要結束話題的意思——她也可能聽懂了，就是單純不想。賓利小姐自顧自地坐到了瑪麗身邊，笑道：“我可全聽到了，瑪麗小姐是打算自己動筆寫小說，好要出版成書，是嗎？”
“……”
有點羞恥。
瑪麗本來就不是張揚的性格，而且她還沒動筆呢，就這麼嚷嚷出來，實在是太尷尬了好吧！
然而賓利小姐可沒有壓低聲音的意思，她這麼一開口，連和賓利先生打橋牌的赫斯特先生都聽見了。
“寫小說？”
賓利先生興致勃勃地放下手中的牌，認同道：“瑪麗小姐才思敏捷，我覺得她一定能寫出好故事來。”
“可不是。”
賓利小姐附和道：“你瞧，在座的各位見多識廣，也讀過不少書籍。要是想寫書，不如把故事梗概給大家講講，好讓先生們提提意見，說不定還能幫你引薦出版商，你說呢，瑪麗小姐？”
瑪麗的回應則是立刻掛上了她招牌的假笑。
她哪兒能不懂賓利小姐的意思？現在這位年輕姑娘可是把自己當做頭號情敵，誤以為她對達西先生芳心暗許，因此恨不得瑪麗在達西麵前狠狠出醜才好。
講道理，瑪麗對達西一點興趣都沒有，她自然不介意充當伊麗莎白的擋箭牌。然而就算是賓利小姐用的不過是小學生手段，沒完沒了也好煩啊！
特別是她這番慫恿，言行舉止都寫滿了“瞧不起”三個大字，分明是不相信瑪麗一個鄉下小姐能想出什麼好故事來。
既然這樣，就別怪她不客氣了。
“好啊，”瑪麗笑眯眯道，“那我就講講。”
連窗外一個人影都能把賓利小姐嚇暈過去，瑪麗就不相信她聽完真實案件後還能這麼放鬆，是她自己要聽的，可不是瑪麗故意嚇她！
20、紅娘好難當20
20
實際上，如果不考慮嚇到在場女士的情況，瑪麗是不介意講一講故事梗概的。
畢竟她和這個年代的人認知與價值觀都有些差距，而十九世紀的文化和二十一世紀的文化之間幾乎可以說是存在著一道鴻溝。
於文學上，這個時代沒有非線性敘事，沒有視點人物寫作手法，更不存在著意識流或者時空交錯的混亂藝術，所以同為十九世紀的女性作家，夏洛蒂·勃朗特的《簡·愛》一經出版便受到好評，而她妹妹那部更具有現代性的《呼嘯山莊》，則是到了後世才被挖掘出藝術價值。
所以，瑪麗倒是的確想得到直接反饋，這樣她在動筆創作前也好心中有數。
隻是……“
“我向來喜歡偵探小說，”她如實開口，“自然也想創作自己的偵探故事試試看，隻是一來，我現在隻有大概的案件靈感，還沒有考慮到如何動筆，二來涉及到探案，免不了凶殺和陰謀，賓利小姐恐怕不會喜歡。”
“你大可以先講述一番，”賓利小姐堅持道，“我再看看是否是自己喜歡的故事。”
那可就不怪她“心狠手辣”啦！
瑪麗一笑。
“那好吧，”她不再猶豫，“我們的偵探受友人邀請，來到了北方的一個工業小鎮做客。但北方的鎮子勞碌又單調，天天同友人社交，他不出三天就厭煩了。”
伊麗莎白聞言笑出聲：“聽起來倒挺像歇洛克·福爾摩斯先生，人物原型可是他？”
瑪麗：“我還沒想好。”
要是福爾摩斯先生，根本不用三天好不好，沒有案件就算英國女王邀請他，他也不會去的。
“既然瑪麗小姐說剛剛有了案件靈感，”賓利先生善意說道，“那就直接講述案件吧。”
“那好。”
瑪麗點了點頭，直接跳過了前情部分。
“事情是這樣開始的，一名工人找上了大名鼎鼎的偵探。即使是見多識廣的偵探，也免不了在看到工人時吃了一驚——他長得非常高大，有6.5英尺，看上去強壯又可怕。但他開口時彬彬有禮，談吐得體大方。雖然穿著樸素，但是個有見識也懂得思考的人，很快就和偵探交流了起來。”
“聽起來這位工人是案件相關者了。”
“是的。”
“工人問，你是不是那位著名的偵探？偵探承認了，”瑪麗說到這兒頓了頓，掃了一眼眾人的聆聽姿態，繼續平靜地說了下去，“於是工人說，那好，我向你自首。”