“是的，這都是我的猜測，”瑪麗如實回答，“我還沒有想通其中關鍵，因為這兩個假設，能夠導致截然不同的兩個結果。”
若是事先並不相識，那麼卡特上尉偷合同不成，又去秘密會見推薦更換供貨商的工廠主，如此看來……倒像是在阻止賓利先生和他的合夥人們更換棉花商了。
若是事先認識，但目的不同，先是推薦賓利先生更換棉花供貨商，後見他不簽合同又派人去偷，這番行為就頗有毀滅證據的意味。
瑪麗思來想去，實在是想不出哪個可能性更大一些。
“我認為，”她隻得說道，“找到了被辭退的那名工人，說不定會有有用的線索確認可能性。”
福爾摩斯先生點了點頭：“正是如此。”
他話不多，但一個點頭足以瑪麗放下心來。看來她還是能跟得上偵探先生思路的嘛！
“那麼，你知道那位工人在哪兒嗎，先生？”瑪麗欣然問道。
“跟我來。”
他帶著瑪麗拐進了一條長長的室內巷子裏。
周遭人來人往，瑪麗與不少穿著舊衣服的行人擦肩而過。頭頂被漆黑的天花板遮住，光線和冷風散去大半，空氣中彌漫著煤油和空氣不太流通的氣味，讓瑪麗緩了半天，才適應過來。
緊接著，她就聽到了某個房間裏傳來了歡快的歌聲。
是一眾人，有男有女，大家同時圍著一張桌子，互不嫌隙，紛紛舉杯歡唱。像是一天的工作結束之後，正在享受難得的閑暇時光。
歇洛克·福爾摩斯徑直推門走了進來。
“打擾了，先生小姐們。”
他摘下了破舊的帽子，徑直開口：“請問亨利·戴克在嗎？”
念出亨利·戴克的名字，整個室內陷入了一片靜默之中。片刻之後，距離福爾摩斯先生最近的一名男士站了起來：“你找他做什麼？”
瑪麗微微睜大了眼睛。
這個口音，是愛爾蘭人。
維多利亞時期的愛爾蘭發生了一場可怕的大饑那個荒，當地人賴以生存的馬鈴薯大量減產，導致眾多愛爾蘭人選擇逃離家鄉。
嚴格來說，造成這次饑荒的原因有很多，但根本原因仍然是資產階級的剝削掠奪。克倫威爾將愛爾蘭納入英國國土後，英國的貴族們實施了大量的土地兼並，導致農民沒有地可以種，隻能用便宜且多產的馬鈴薯維持生活。
而現在，饑荒已經過去了，大部分的愛爾蘭人遠渡海洋，到了美利堅。也有一部分來到了倫敦，他們的勞動力遠比倫敦本土的工人要低廉，也因此頗受敵意，生活條件也更差。
福爾摩斯先生可沒說過，被漢普先生開除的工人是名愛爾蘭人。