他瞥了一眼正在和簡·班納特熱情交談的賓利先生，身為過來人，霍爾主編忍俊不禁地搖了搖頭。
“看來，”他打趣道，“賓利先生目前沒空關注盜竊案的事情。”
“什、什麼？”賓利先生訝然回頭。
聽到自己的名字，又看到霍爾主編揶揄的神情，他隨即意識到他在同瑪麗說什麼了。陷入愛河的青年輕咳幾聲：“關於盜竊案，我這邊確有進展，但我認為咱們應該等到福爾摩斯先生在場時再做討論。”
瑪麗雙眼一亮：“那我們什麼時候去找福爾摩斯先生？”
賓利先生想了想：“改日吧，若是討論案件，我保證你一定在場，小姐。”
那就好！
天大地大，戀愛最大。賓利先生最近已經忙的腳不沾地了，好不容易抽點空閑和簡見麵。瑪麗再怎麼迫切地想追查真相，也不會因此而壞了姐姐和未來姐夫的相處時間。
而且，趁著空閑的功夫，她也好同霍爾主編商量一下投稿的事情。
第二天下午，瑪麗攜帶手稿，如約來到了《海濱雜誌》的雜誌社。
秘書小姐第一時間請瑪麗來到了主編辦公室，顯然霍爾主編已經在此等候多時了。他無比熱情地請瑪麗坐下，接過了她的稿件。
看到小說標題時，霍爾主編的神情微微一頓：“《連環殺手的棋局》……連環殺手？”
如果這是在二十一世紀，瑪麗的小說標題稱得上是簡單粗暴、毫不動腦。但她之所以沒有在小說題目上故弄玄虛，也是有理由的。
因為“連環殺手”一詞出現於二十世紀七十年代以後，算是當代的犯罪心理學名詞。放在維多利亞時期，這樣的用詞確實令人困惑。
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也算是瑪麗利用了一下自己穿越者的特殊身份，悄悄做個弊吧。
“題目還算引人注意，”霍爾主編最終評論道，“讓我有些期待內容了。”
瑪麗感覺自己有些緊張。
倘若有另外的穿越者來到這個世界閱讀瑪麗的終稿，也不會將她最後的心血同現實生活中的坎伯案聯係起來。盡管凶手和案件的原型仍然是愛德蒙·坎伯，可真正成稿時，整個故事已然麵目全非了。
瑪麗的故事中，凶手仍然是自首的，但他並沒有供認自己的罪行。而是以一副挑釁的姿態，等待身為主角的偵探挖掘出他所有的所作所為。
這樣一來，凶手自首的行為，倒是也勉強符合犯罪心理學中對連環殺手的分析——有些凶手喜歡公開展示被害者，就像是給案件簽下自己的姓名一樣，以此來炫耀自己的存在感。
自首則是因為作案過程太過完美，以至於竟然沒人發現被害者是他殺的。
凶手的“簽名”沒有被人看到，他無法炫耀自己，無法滿足自己的變態心理
於是凶手找上了大名鼎鼎的偵探，坐在了偵探的對麵、向他宣戰道：我殺了人，一樁案件的前半部分我已經完成了，後半部分的探案環節，則要看你的了。
而偵探呢，則是個在二十一世紀探案小說或者劇集中常見的形象：冷硬、果斷，聰明過人的同時又幹脆利落，甚至在行事作風上有些粗暴。是個性情中人，卻也有著屬於自己的敏銳一麵。
凶手公然質疑法律的權威，他二話不說，接下了挑戰。
瑪麗把整個破案過程分成了三個部分，凶手的作案手法一次比一次熟悉，而偵探追查線索時也是先找到了他最初手法生疏時的受害者，接著是他熟練的時候，最後則是凶手自以為無懈可擊，洋洋得意地對偵探說，你找不到的，你的智慧不如我時，揭開了最終的謎底，為受害者伸張正義。
全文不長，約五萬餘詞。因而霍爾編輯很快就閱讀完畢了。
他放下手稿：“這比我想象得要好一些。”
瑪麗頓時來了精神：“是嗎？”
中年紳士抬眼看向瑪麗笑道：“賓利小姐向我訴說故事的時候，還沒開口，自己先擺出一副受到驚嚇的模樣，我還以為會是什麼恐怖故事。《海濱雜誌》暫時還不打算刊登這類型的小說。”
……真是一點也不意外呀。
十九世紀英國的流行文學，還是以恐怖和怪誕為主的哥特小說。就算是諸多流傳後世的浪漫主義作品，也多少受到了其中影響，所以料想霍爾主編這段時間一定看了不少類似風格的作品。
“但幸好沒有。”
他讚許道：“故事很精彩，罪犯的窮凶極惡、智商超群，但偵探總能更勝一籌。兩個人幾番博弈不僅不恐怖，反而有種在看高手下棋的緊迫感。”
這些話出自一名主編之口，已然是很高的評價了。但瑪麗沒有急著歡呼雀躍，她仔細端詳著霍爾主編的表情，見他神情平靜，心下便明白了大概。
“但是？”瑪麗問。
霍爾主編笑出聲來。
“你真是一位敏銳的小姐，”他說，“