來的案件呢？
愛德蒙卻給出了意料之外的答案。
瑪麗的文筆簡潔——一來，她確實不是那種愛好華麗精致風格的性格，二來，也是為了迎合菲利普·路德這位“硬漢”偵探的敘述口吻。
在路德的視角裏，愛德蒙“近乎木訥的麵孔和冷靜犀利的言談截然不符”，工人放下了手中的酒杯，而後用不急不緩的語氣做出了回應。
“你知道的，偵探，”他用極其、極其冷靜，到了近乎冰點的平淡口吻說道，“幹你這行多少會明白，一切罪惡與黑暗總是會掩蓋在安詳的表象之下，這座小鎮也是如此。”
“哦？”
菲利普·路德頓時來了興趣，他問道：“你認為，你居住的小鎮也同倫敦一樣，在看不見的地方藏納著罪惡？”
愛德蒙：“是的。”
路德：“即便我朋友的教區整整一年沒有上報一起案件也是如此？”
愛德蒙：“沒有上報隻能證明不曾被發現，偵探，那不代表著沒有罪孽發生。”
路德：“你覺得有，是謀殺案，還是盜竊案？”
愛德蒙：“是謀殺案。”
在第一人稱的描述下，路德聞言一凜，見多識廣的偵探驀然嚴肅起來。
“那麼，”他說，“怕是隻有知曉凶手身份，你才會如此篤定了。”
“是的，我知道。”
愛德蒙坦然回答。
他轉過身，工人龐然的身軀像座小山般遮住了酒吧的燈光，他呆板的神情隱匿在黑暗之中，讓那平靜的語氣近乎可怖。
“凶手是我，偵探。”
——然後，本期的連載就停在了這裏。
瑪麗麵無表情地放下雜誌，看到簡期待的表情時，總算是崩不住表情，失笑出聲。
“怎麼，”簡有些訝異，卻也無比期待地問道，“是有什麼印刷錯誤嗎？”
“不，不是。”
瑪麗搖了搖頭，笑得停不下來。
斷章斷在這裏，也太過分了吧！講道理，換她是讀者的話，好不容易一口氣讀到最後，正是關鍵時刻，突然來了個未完待續——她是要摔雜誌的！
霍爾主編也是位人精了，知道該如何調動讀者的好奇心。
一開始瑪麗還擔心自己的新連載會毫無反饋，吸引不到任何讀者。但現在親自拿到了雜誌，她倒是稍稍拾回了信心。
《海濱雜誌》銷量還不算壞，而新連載斷在了關鍵處，多少也會引起小部分人的好奇心吧？
而之後，瑪麗發現她是低估了自己，第一期連載的反饋還是不少的。
待到本期的雜誌正式印刷完畢，出現在市場上時，許多對新連載感到好奇的讀者將信寄了過來。
原本長期在《海濱雜誌》連載的老先生最近身體不適，決定擱筆去比利時休假。這也是為什麼霍爾主編正在尋覓能夠長期合作的新作者。作為頂替《海濱雜誌》讀者們的熟麵孔的新作者，這位“菲利普·路德”，自然是引起了不少人的關注。
因為瑪麗不想暴露自己的身份，所以關於《連環殺手棋局》的來信，統統寄到了雜誌社和霍爾主編家中。
大部分的信件是在詢問常駐雜誌的老先生身體如何，接下來的連載計劃又是怎樣的。霍爾主編在把信件交給瑪麗時，委婉地把情況告訴了她，還勸她不要氣餒，總會有更多的人關注到小說本身的。
瑪麗一點兒也不氣餒，雖然她並沒有在後世的文學史中聽到那位老先生的名字，之前他創作的小說也不是瑪麗喜歡的題材，但到底是眼下《海濱雜誌》最受歡迎的作家，瑪麗一個後輩還是要向他看齊嘛。
更遑論，還是有一部分信件表達了對小說本身的興趣。
拜斷章所賜，許多讀者都是在追問戛然而止的劇情是怎麼回事，還有一些是評論新作者的文筆和構思，而更多的是——
“聽聽這封，瑪麗！”
簡拆開了一封讀者來信，閱讀過後便喜笑顏開地開口：“看這字跡，是位貴婦寫的。”
瑪麗放下了手中沒拆開的信封，好奇地抬頭：“寫了什麼？”
“親愛的主編，”簡念道，“我閱讀了《連環殺手棋局》一文，現下有三個問題：第一，題目中‘連環殺手’一詞具體有什麼意義？第二，工人殺死了誰？第三，也是我最關心的——小說署名正是主人公的名字菲利普·路德，這是一篇自傳嗎，也就是說，故事是真實發生過的？”
讀完，簡放下信件，對著瑪麗笑吟吟道：“霍爾主編這番誤導，怕是所有人都會誤以為菲利普·路德先生真實存在啦。”
就知道是這樣。
瑪麗倒是不介意藏在假名之後——況且這個假名還屬於自己創造出來的角色。而且“真人真事”對於一篇小說來說的確是個大大的噱頭。
放在二十一世紀，想要騙過讀者可不容易。但現在是維多利亞時代，怕是沒多少作者和雜誌社會玩這種商業手段。
“那不是更好，”於是瑪麗頗為得意地說，“這樣既能增加讀者的代入感，也能讓他們誤以為作者是位男士，一舉兩得。”