瑪格麗特：“謝天謝地！”
聽到這話，瑪格麗特長舒口氣。
“抱歉，”她放下心來，“我見你身上有血，我還以為……沒事就好、沒事就好！快進來吧，讓女仆為你換一件幹淨的衣物，瑪麗。”
她沒喊瑪麗為“小姐”。
一個短短的插曲無形之間拉近了瑪格麗特與三位班納特小姐的距離，或許連她本人都沒注意到自己直接省去不必要的稱呼了吧。
瑪格麗特發自真心的關懷和緊張讓瑪麗迅速喜歡上了這位黑爾小姐，她揚起笑容：“麻煩你了，瑪格麗特。”
換好衣服後，瑪麗才去見了黑爾先生和黑爾太太。
黑爾先生瞧見三位班納特小姐，先是問了問班納特夫婦的情況，然後就止不住地誇讚起她們來。至於黑爾太太，或許是一下子搬離家鄉，來到北方的緣故，看上去有些鬱鬱寡歡。
但三位來自於南方的年輕姑娘站在麵前，她也很是高興，連著說了好幾句終於有人能陪伴瑪格麗特了。
瑪格麗特嗔怪一聲，然後就叫上女仆一起上樓張羅三位小姐的住處。
因為黑爾太太身體不好，黑爾家的家務事一直由瑪格麗特做主。瑪麗和她又交談了幾句話，頓時就明白為什麼在《南與北》原著中的桑頓先生能愛她愛進骨子裏了。
講道理，做事利落大方、性格隨和敦厚，又長得那麼好看的年輕小姐，誰不喜歡呀？
“在米爾頓的宅子不如在南方，”瑪格麗特不好意思地對瑪麗說道，“隻能委屈你同我住在一個房間裏，讓凱瑟琳小姐和莉迪亞小姐住一個房間。”
“沒關係。”
瑪麗對吃住沒那麼講究：“在家可是我和她們兩個，加起來三個人睡一個房間呢，還得感謝你把我拯救出來，不然我又要和莉迪亞吵架。”
瑪格麗特聞言笑了起來：“你真會說話，瑪麗。”◢本◢作◢品◢由◢思◢兔◢在◢線◢閱◢讀◢網◢友◢整◢理◢上◢傳◢
說的是實話嘛。
不過在家的時候，確實不是因為房間太少、地方太小才擠在一起的。而是班納特太太不多生一個，也不少生一個，偏偏生了五個。
除非五位班納特小姐一人一個房間，不然的話，總是多出一個女兒要三人擠一間房的。
反正現在莉迪亞剛剛失戀，瑪麗也不打算自討沒趣，天天在她眼前晃，好讓她想起那些傷心事。
“雖然米爾頓不比南方氣候宜人，但這裏的人不錯，”瑪格麗特說道，“就是最近街頭不太平，若是想出門，一定萬萬小心。”
不太平？
一個小鎮能有什麼不太平的事情呢？又不是瑪麗筆下菲利普·路德所在的虛擬世界，偵探度個假，都有連環殺手主動上門來。
而且瑪格麗特一見瑪麗身上沾著血，便先行判斷襲擊她的人是工人……瑪麗心思一轉，有了大概的答案。
“最近是有工人罷工嗎，”她直接問道：“或者聚眾遊那個行、鬧事之類的？”
瑪格麗特無比驚訝：“你怎麼知道？”
工人們放棄自己賴以生存的工作，在上工時間走出工廠，成為了未婚小姐口中的潛在襲擊者。這樣的情景，也就隻有罷工遊那個行可以解釋了。
“現在情況怎麼樣，”瑪麗不答反問，“沒有升級成暴力行動吧？”
“暫時沒有。”
瑪格麗特看起來有些擔憂：“幸好工會的人不允許他們運用暴力訴諸需求，隻是各大工廠已經停工整整五天了，他們說工廠主不加薪就不上工，這樣下去的話，工人們吃什麼呀？”
有工會組織就好。
瑪麗稍微放心下來。
創作《南與北》的蓋斯凱爾夫人，比簡·奧斯汀晚一個時代，也比她更進一步——蓋斯凱爾夫人的創作中直接描繪了維多利亞時代最為尖銳的社會矛盾，那就是資本家與工人的勞資矛盾。
她的不少作品甚至反應了十九世紀三四十年代在英國轟轟烈烈開展的憲章運動。相比較之下，發生在米爾頓這座北方小鎮的《南與北》，已經是矛盾衝突比較緩和的一部小說了。
“工人們罷工，無非出於兩個動機，”瑪麗解釋道，“要麼是待遇不好，要麼是薪水不好。問題總會解決的，你放心，瑪格麗特，有工會組織，相信也沒有人傻到去襲擊無辜者。”
“是嗎……？”
瑪格麗特看起來有些懷疑，不過她立刻反應過來：“聽起來你對此很有研究，瑪麗。”
瑪麗一勾嘴角：“我就是為此而來。”
瑪格麗特：“哎？”
班納特先生同黑爾先生聯絡時，隻是說希望三位女兒代替他去探望一下自己許久不見的遠房親人，可沒把瑪麗的來意告訴他們。
原本瑪麗也不打算說的，在倫敦的時候她就沒告訴加德納夫婦嘛。
但是聽剛剛瑪格麗特說話，她倒是對罷工情況很有了解，一名未婚小姐竟然能知道工會是如何具