去找愛德蒙對峙，他供認不諱。
但路德覺得事情沒那麼簡單。
他初來小鎮時，在酒吧同愛德蒙相遇的場景時時在菲利普·路德的腦海中回轉。不知道其為凶手的前提下，他們二人相談甚歡，仿佛有種找到了知己的意味。
接著愛德蒙就下了戰術，他想挑戰偵探，自詡自己的能力和智商淩駕於著名的菲利普·路德之上。
作為一盤隻有二人參與的棋局，每一步都事關勝負，愛德蒙怎麼會如此簡單地將線索透露給自己？路德隱隱覺得，這其中一定有問題。
他不眠不休、冥思苦想了整整一天一夜，不住地翻閱著工廠的上工記錄和案件卷宗，那股認真的鑽研勁叫邀請路德來度假的牧師朋友既擔心又高興。
高興的是昔日的菲利普·路德終於放下了對亡妻的過分思念，走了出來；擔心的是這樣下去，他的身體會承受不住的。
於是身為牧師的朋友不得不出麵阻止他：“如果不讓大腦休息片刻，你根本無法好好思考。”
“我覺得我摸到了線索。”
路德搖了搖頭：“就在腦海邊沿，隱隱窺見了玄機，卻總是有其他的幹擾遮擋住真相的全部麵貌。”
“難道這還不是真相嗎，”牧師有些困惑，“你找到了所有的受害者，甚至給了愛德蒙一個‘連環殺手’的定義，警局的人都在說你提供的這個詞彙為刑偵增添了一個新的歸類，還有什麼是掩蓋在幹擾之下的？”
“連環殺手……”
菲利普·路德喃喃低語。
這是他對愛德蒙的定義，卻不是愛德蒙對自己的定義。愛德蒙提及自己的行為，用的詞彙是“序列”，說他的殺人行為是“按照某個不變的規則排列起來。”
路德對他話語的理解是，愛德蒙殺人時的動機、手法，和心理狀態是不曾變化的，因此他自己稱之為序列，而路德則定義成了係列。
除了動機、手法和心理狀態之外呢？
序列、係列的區別在於……
他恍然大悟。
“不，不僅僅是連環殺手，”菲利普·路德猛然站了起來，“我想得太深，可愛德蒙並不會想這麼深，他把自己定義成了序列，是因為他根本不懂得心理狀態和動機手法之類的東西，他能掌握的僅僅是表麵上的行為。”
“什麼？”
牧師被他嚇了一跳：“什麼表麵上的行為？”
菲利普·路德一把抓起工廠的上工記錄，又對比了一下幾位受害者的死亡時間，深深吸了口氣。
“他每次行凶時間的間隔是固定的，”路德宣布道，“間隔的數字是按照固定數列計算的。”
說著路德放下記錄。
“不是三名受害者，是四名，數列中間缺了一個數字。”
意識到這點後，路德頗為憤怒地開口：“他在誆我，這是愛德蒙在‘棋局’上給我下的一個圈套。”
——故事到這兒抵達了全故事的最高那個潮。
瑪麗在動筆時就很滿意這樣的結構規劃，時隔這麼久再次讀到這裏時，頓生一種“這些仿佛不是自己創作”的陌生感。
她剛準備翻頁繼續讀下去，頭頂一個聲音打斷了她：“《連環殺手棋局》，沒想到你竟然對推理小說很感興趣。”
瑪麗一怔，抬起頭來，是布萊克伍德爵士。
他對著瑪麗點了點頭，然後輕輕抬手，手指落在了《海濱雜誌》的紙頁上。得到瑪麗首肯後，爵士才將雜誌拿了起來。
“你也在讀連載嗎，先生？”瑪麗驚訝地開口。
“我很少讀雜誌，但是有朋友推薦我這位菲利普·路德的懸疑小說，”布萊克伍德回答道，“確實不枉推薦，他的故事令人驚豔。”
“……”
一位疑似反派boss的讀者，倒是出乎瑪麗意料。
但是她並沒有表明自己的身份。
“我隻是隨便讀讀，”她維持著平靜的語氣，“也說不上來什麼好壞。聽你的語氣倒是很喜歡菲利普·路德的這篇連載。”
“朋友等到第二期了才推薦給我，為了讀全連載，我可是特地購置了前幾期雜誌。”
布萊克伍德爵士一笑，他掃了一眼雜誌，禮貌地將其歸還給瑪麗：“這一期刊登著《連環殺手棋局》的結局，我的建議是認真讀，而不是隨便讀，相信即便是女士，也會為菲利普·路德的最終結局的心路曆程而感動不已的。”
那可不是嗎，到了結局自然要讓路德從愛人病逝的悲痛中振作起來了。
瑪麗並沒有在菲利普·路德和妻子的感情上過分著墨，在她看來，撕心裂肺的痛苦完全表達出來反而特別刻意，越是側麵烘托，越顯得沉重難過。
“我會好好讀的。”
她露出一個笑容：“除此之外呢？相信隻是愛情故事的話，並不能撐起你對整個推理的褒獎。”
布萊克伍德爵士收斂的笑意，換上了一副認真的神情。
“除去愛情，《連環殺手棋局》的結尾仍然是整個故事中最為精華的部分，那不僅僅在於了結了一樁案件，宣布偵探對凶手、正義對邪惡的勝利。”他說。