和母親心平氣和地談話，這根本不可能。
“我考慮了一下，”她提議道，“可以請簡以她的名義代替我租下公寓。”
現在的簡是賓利太太，而賓利先生的產業大部分都在倫敦、還有一部分在米爾頓。這也就意味著除非度假，否則憑借小兩口的恩愛黏糊勁，一年當中他們在倫敦的時間會更多一些。
一位有錢太太置辦公寓，旁人自然不會多嘴。而這座“剛好”空出來的公寓給家中剩下的三位未婚姐妹暫時居住，好讓她們進入倫敦的社交圈，倒也不是什麼特別離譜的事情。
這話要是由簡說出來，班納特太太說不定還會立刻叫好呢——她的畢生願望就是把自己的女兒們嫁給有錢人，朗伯恩附近的有錢人，還能比倫敦多嗎。
至於瑪麗到底是不是為了找個有錢人出嫁，倫敦離朗伯恩那麼遠，媽媽也不會知道的。
在前往朗伯恩的路上，瑪麗也考慮了摩斯坦小姐說的問題：找女仆和秘書。
她覺得若是能夠順利租下合適的公寓，可以暫且聘請一位雜役女仆做做活。更進一步的，例如收信、傳話，甚至是速記打字之類的，這些暫時還用不到。
剛剛完結了一篇連載，瑪麗還有很長的路要走呢。
等到她真需要別人幫忙打字、整理信件的時候，那肯定是位備受歡迎、稿費多多的大作家啦，同時請一位女仆和秘書還不是小意思嘛。
“謝謝你，爸爸。”
想到這兒，瑪麗感慨地開口：“真的很感謝你。”
雖然他的態度並不是支持自己，卻也表示了理解。在父親麵前她並非是做壞事，也不是小孩子般胡鬧——這樣的態度對瑪麗來說至關重要。
“我在倫敦認識了一位瑪麗·摩斯坦小姐，”瑪麗說，“她的消息靈通，說倫敦有一些提供給女性的公寓，說不定會有空位置。”
“好啊。”
班納特先生說道：“連位置都看好了，我別的不求，就求你以後成了大作家，可要記得自己的父母。”
瑪麗哭笑不得：“爸爸！”
沒等開口，班納特先生先再次露出了笑容。
“也別忘了的你的兩位妹妹，”他補充，“凱瑟琳是個沒主意的小笨瓜，至於莉迪亞糊塗起來有多荒唐，你我也見過了。若是以後發達，你可得承擔起當姐姐的責任。”
這才是爸爸真正想說的話。
瑪麗很是感動——平日的父親可不會把這樣的勸解掛在嘴邊，他總是一副仿佛對什麼都漫不經心又全不在乎的模樣。
而現在，玩笑過後的肺腑發言，足以證明父親到底是父親，再怎麼撒手不管，還是關愛女兒的。
“我會的。”
瑪麗認真許諾道：“平心而論，凱蒂和莉迪亞的條件都比我好，等她們心智成熟，討個好人家是件很容易的事情。”
她敢說這些話，也是因為最近莉迪亞老實了很多。
雖然不知道她會不會再犯神經幹出傻事來，但從米爾頓到倫敦，再到現在，瑪麗覺得莉迪亞多少還是長了點記性的。
她才十五歲，過了今年也不過十六而已。二十一世紀的十六歲少女，人生大事還是學習呢。
“你的條件也很好，瑪麗。”
班納特先生難得收斂了揶揄嘲弄的神情，頗為認真地說：“你是個很聰明的姑娘，盡管聰明到‘有些傻氣’，可你始終都知道自己要什麼。”
“爸爸看的那麼清楚嗎？”瑪麗笑道。
“也不算清楚，”班納特先生回應，“我可不知道你想什麼，但我知道你至少要的不是這些。”
說著父親的目光轉向了鬧哄哄的人群。
伊麗莎白已經把捧花拿到了彭伯裏教堂前的草地上，這無疑於在女孩子當中丟了一枚炸那個彈。鑒於剛才瑪麗一聲起哄，讓不少當地村落裏的姑娘也忍不住喊了起來：“達西夫人，往左邊扔呀，上帝會保佑你的！”
其他的姑娘一聽立刻不甘示弱。
“往右邊，右邊！達西夫人，你要是扔到右邊，明年立刻生個端端正正、和達西先生一樣英俊得體的寶貝兒子！”
“別聽她們的，還是往左邊，你的妹妹們在左邊呢！”
“胡說，她們明明在右邊！”
姑娘們鬧成一團，左一個達西夫人、右一個達西夫人聽得伊麗莎白頭大不已，著實不知道往哪邊扔了。
往左邊吧，右邊的姑娘肯定說她偏心；扔右邊吧，剛剛瑪麗就在喊她們在右邊，左邊的姑娘們也不會不滿的。
當時的簡丟捧花怎麼就沒這麼多麻煩呀！
伊麗莎白氣呼呼地想，她扭過頭看了一眼無比期盼的姑娘們，又環繞廣闊的草坪一周，最終漂亮的雙眼落在了在一旁看好戲的紳士們。
她靈機一動，頓時來了主意。
“你們可接好了，我要丟捧花啦！”
伊麗莎白說著，轉過身。
新娘子拎著裙擺跑進了人群中，這引得姑娘們紛紛尖叫起來，但伊麗莎白動作麻利極了，趁著其他小姐反應過來之前，直接跑到了最後：“一、二、三——”