這可不是福爾摩斯第一次拋下旁人的擔心獨自行動了，早在米爾頓之時，為了秘密回到英國，他幹脆斷絕了與國內所有人的聯係，白白讓瑪麗擔心了好久候才像是從天而降般出現在她的麵前。
而今天的情況比之前更加危險——就像是摩斯坦小姐生氣的那樣，萬一他沒能走出地下水道，萬一在街頭撞上了馬車，那可怎麼辦才好？
“並非隻有摩斯坦小姐一個人擔心你的人身安危。”瑪麗懇求道。
福爾摩斯挑了挑眉：“我不會做沒有把握的事情。”
瑪麗：“沒有任何人能夠百分百預估到所有情況，即便是你也不能，偵探。而且你比我更懂得案件的發展，現在你我手頭沒有多少關於光照會的資料，更不知道那個所謂的‘祭壇’中到底是什麼讓亨利·戴克和賽克斯看到了幻覺。即使你真的不會為恐怖的幻覺所影響，可你怎麼能確定那些讓人在幻覺中看到眼睛的其他因素，不會對你造成傷害？”
顯然偵探並沒有把她的話放在心上：“你認為我不會想到這點嗎，瑪麗小姐？我自然是——”
“先生，請聽我說完。”
福爾摩斯一怔。
自梅裏頓初遇起，瑪麗從未打斷過福爾摩斯高談闊論。她一直是個很好的聆聽者——不僅是聽的時候安安靜靜，並且反應機敏、善於發問，往往能在第一時間領會偵探的意圖。正是因為這點，歇洛克·福爾摩斯才一直對瑪麗報以尊敬的態度。
缺少的經驗和見識可以一步一步學習成長，但敏銳程度和理解能力卻難以在後天培養。而在這兩方麵，瑪麗·班納特的天賦甚至遠勝大部分的男性。
福爾摩斯同瑪麗相處起來還不曾出現過分歧，也正因如此，她突然打斷了福爾摩斯，倒是讓偵探有些驚訝。
瑪麗聲線依然很輕，可帶著不容置疑的堅定。
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她甚至伸出手，食指在福爾摩斯薄薄的嘴唇前輕輕懸著。嬌小的女士眼睛一閃一閃：“華生醫生說，你認定白教堂教區地下水道之中可能會有危險，如果我同你前行，可能會出現連你和醫生兩個人也無法保護我的情況。為了我的人身安全考慮，你才將我從下水道前支開，讓我折返回家去見艾琳·艾德勒女士，是這樣的嗎？”
福爾摩斯挑了挑眉：“是這樣。並且這本不必要讓你知情。”
瑪麗：“但我很感謝華生醫生‘出賣’了你，至少讓我知道我在關心你的安危的同時，你也在關心我的安危。”
福爾摩斯：“……”
“我假定你會為我受到傷害而感傷擔憂了，先生，”瑪麗緩緩吐出一口氣，“那麼在你做出冒險行為時，也請千萬不要忘記，同樣有人在你擔心。不僅僅是你的家人，也不僅僅是摩斯坦小姐和華生醫生，還有……我。”
偵探沒說話，他隻是靜靜地看著瑪麗。
食指舉的太久，舉的瑪麗手臂都開始酸痛了。她歎息一聲，強打著精神繼續說道：“不管你在乎不在乎，福爾摩斯先生，我把我的擔憂告訴你了，就算是你不屑一顧事實也是如此。我隻希望，下次你擔憂我時，下次你決定獨自冒險時，哪怕我無法幫助你，也盡力讓我做一個知情者，好嗎？”
直至此時，瑪麗才緩緩放下了舉著的手臂。
歇洛克·福爾摩斯等到她的闡述徹底結束後，才微微頷首：“恕我不能答應你的要求，瑪麗小姐。”
瑪麗沒有立刻失望，她知道偵探後麵還有話要說。
“我不能保證今後所有的案件都是你我共同處理，”他解釋道，“同樣也有一部分案件的雇主，或者是政府方麵會要求絕對保密。如你所言，即便是我也不能百分百預估到所有情況，因此在這樣的情況下，我無法答應你。”
然而說到此處，福爾摩斯話鋒一轉：“但是，我很感謝你的掛念，瑪麗小姐。我可以答應你，在這次案件當中我不再有所隱瞞，不過同樣的，你也必須答應我，如果在情況危急時，假設我拒絕你的同行要求，請不要勉強。”
“沒問題。”
瑪麗相當幹脆地答應了福爾摩斯的條件。
這還用說嗎！要是真的牽扯到了什麼邪教和宗教儀式，那這個光照會估計背負著不少性命呢。瑪麗又不想死，更不願意拖福爾摩斯後腿，在追查線索中還得保護自己。
她可不願意當在危急時刻隻能等人救命的花瓶女主角。
而且……
這就是福爾摩斯先生承認他確實關心自己的安危了！
想到這兒壓在瑪麗心底的大石塊總算消失不見。
往日裏始終笑吟吟的瑪麗又回來了，她甜蜜地笑了笑，大膽地伸出右手：“我答應你的條件，先生，那我們就算成交了？”
福爾摩斯勾了勾嘴角。
他的眼睛裏浮現出了幾分明顯的笑意，偵探同樣伸出右手：“既然你堅持的話，瑪麗小姐。”
“謝謝你。”
“沒什麼，”福爾摩斯頓了頓