美麗的那位了。而身為賓利先生家的姻親，她長得好看、衣著美麗，就算說話起來帶著一派天真，仍然是宴會上頗為矚目的姑娘。
辛德雷夫人早就注意到莉迪亞了，卻沒想到她也是一位班納特小姐。
“謝謝你。”
貴婦人笑道：“今日參加布萊克伍德爵士的宴會，著實是不虛此行。而你，小福爾摩斯先生，你的家人如何？”
福爾摩斯：“家父家母都很好。”
辛德雷夫人：“你的兄長呢？”
福爾摩斯：“他也很好。”
明眼人都能看出偵探的敷衍態度，辛德雷夫人頗為不忿地抿了抿嘴唇，但歇洛克·福爾摩斯的名聲在外，貴族的涵養到底使她忍住了不快。貴婦人同瑪麗道別後，直接離開了。
謝天謝地。
要不是偵探這幅懶的理人的姿態，瑪麗真的怕這位夫人說個沒完。
瑪麗連隨意歡快的鄉間舞會都不喜歡，更遑論這種一定要隨時隨地端著姿態的奢華宴會了。
而且她知道，福爾摩斯先生也不喜歡。
感應到瑪麗的注視，福爾摩斯稍稍側了側頭：“我的確有個兄長。”
瑪麗：“……”
她想問的並不是這個好不好。
歇洛克·福爾摩斯從未說過自己的家庭情況，可不用他說，瑪麗也知道偵探的家庭構成。她不僅知道他有位兄長，還知道這位兄長的名字，甚至是大概職業身份。
“我知道，”瑪麗說，“在彭伯裏莊園的時候，凱瑟琳夫人就問候過你的家人了。”
想到福爾摩斯嘲諷凱瑟琳夫人的場景，瑪麗禁不住勾了勾嘴角：“我想問的是，偵探，你應約赴宴是為了什麼？”
福爾摩斯：“跟我來。”
他帶著瑪麗融入人群，越過了許多陌生或者不陌生的麵孔，直接登上了大廳的二樓。
站在高處，宴會中所有男女的麵孔一覽無遺。
“兩點鍾方向，五十歲左右的中年男士。”福爾摩斯開口。
“頭發花白那位？”
“帶著手表的那位。”
瑪麗了然：“看上去似乎哪裏見過。”
福爾摩斯：“一位德高望重的法官，同他說話年輕男士是名議員。”
瑪麗：“布萊克伍德爵士的朋友？”
福爾摩斯：“很有可能是光照會的成員。”
所以這才是福爾摩斯先生赴宴的真正目的。
當然了，瑪麗也不是來玩的，她站在高處尋覓了一圈：“除此之外呢？”
“十一點方向的那位教士。”
“教士也是？”
瑪麗很是震驚：“難道光照會信的是上帝？”
要是信奉上帝還濫用魔鬼腳跟這種藥物，就不怕死後被判下地獄嗎——來自非洲的藥草，在基督徒的眼中理應是異教徒和女巫使用的東西才是。
“教士的身份特別，”福爾摩斯平靜地說，“容易獲得窮人們的信賴。至於他是否虔信上帝，我想這並不重要。”
這倒是。
打著基督教的名義做邪教的事情，這樣的案件放在二十一也不少見。
“那麼……”
瑪麗遙望著大廳中的人群：“和教士說話的那位女士呢？看上去兩個人非常熟悉，會不會也是光照會的成員之一。”
“他的情人。”
“……啊。”
她恍然大悟：“怪不得那位女士佩戴著十字架作為首飾，我還以為她是名信徒。剛剛教士還捏了捏她的手腕呢。”
福爾摩斯勾了勾嘴角：“很敏銳的觀察，瑪麗小姐。”
瑪麗：“所以布萊克伍德爵士確實邀請了不少同伴。”
福爾摩斯：“怎麼？”
瑪麗收回目光。
站在高處，他們能看清大廳中的任何角落，所有人的神情舉止都不會錯過。
“沒什麼，”瑪麗平靜地說，“隻是鳥瞰整個宴會，最不應該出現在這裏的就是你和我了，先生。而時至今日，我也不明白布萊克伍德爵士為何在彭伯裏莊園對我表現出了好感。”
伊麗莎白和達西先生的婚禮同樣邀請了不少得體富貴的單身小姐，瑪麗同布萊克伍德爵士第一次見麵時，會客廳裏站著不少人，他偏偏走到窗前，主動與脫離社交的她搭話。
瑪麗·班納特既不是最美麗的那個，也不是最八麵玲瓏的那個。除了他有所圖謀外，瑪麗想不通還有什麼理由能使得一位有錢有地位的單身漢注意到自己。