姐。”
“是的。”
“那麼你打算如何應對這次輿論危機呢？”
“《狂歡之王》完結之後再管。”
“……”
霍爾主編很是無語，這可不是他想聽到的答案。但在他開口解釋情況之前，瑪麗繼續說道：“不是不管，而是一切等到歇洛克·福爾摩斯先生抓到布萊克伍德再管。如你所言，主編，即將發刊的下一期雜誌勢必會再引來一次大賣，那麼也等於布萊克伍德把一切事情炒到了輿論尖口。他和他的光照會打算反撲，但他們不會成功的。待到光照會全部落網，一切公開之時，《海濱雜誌》不僅可以寫一份長篇的獨家紀要，還可以揭露今日的事情是布萊克伍德的陰謀。”
說到這兒，霍爾主編仿佛明白了瑪麗的意思：“你的意思是說，既然是布萊克伍德布置的一切，就把今日的事情統統還給他，給他加個抹黑你的罪名。”
說著，霍爾主編點了點頭：“如果可以，還能多請幾個人站出來說自己就是菲利普·路德，用以混淆視線，這樣路德偵探又重新恢複了自己神秘的身份當中去。”
“不，主編，你想岔了。”
“什麼？”
瑪麗近乎得意地勾起了嘴角。
這位剛剛二十歲的未婚姑娘，算是清秀，卻絕對說不上出眾。嬌小的個頭讓她看起來溫柔又和善，隻論外表是不會有人想到她能用文弱的雙手創造出菲利普·路德這般硬派的人物。
霍爾主編一開始也很驚訝的，女性作家寫愛情故事，他不是沒見過。女性作家寫一名在罪案現場摸爬滾打的偵探？原諒他還是見識少，主編真沒見過。
而直到此時，瑪麗·班納特展露笑顏時，那雙明亮的眼睛裏才浮現出了幾分，霍爾主編印象中硬派作家的神采。
她摘掉平日客氣的謙虛，挺直脊梁，無比認真地開口——
“我就是菲利普·路德，就是那名奔走在大街小巷的偵探，沒人能冒充替代。”
霍爾主編幾乎說不出話來。
瑪麗也沒等他回應，而是反問道：“難道我不是嗎，主編？旁人不知道，可是你是知道的。除了創作之外，我也的確在追查案件。身為一名私家偵探，協助歇洛克·福爾摩斯將光照會一網打盡，難道還不足以證明我的能力嗎？”
“而一位有能力的偵探，”霍爾主編接道，“寫出細致且大膽的犯罪案件，並不是什麼值得驚訝的事情。”
他的話語落地，看著神采奕奕的瑪麗·班納特，兩個人不約而同地放下心來。
就知道主編會懂的。
瑪麗在看到消息的第一反應也是找人頂替自己，或者像主編想的那樣，找更多的人站出來宣稱自己是菲利普·路德，從而達到渾水摸魚的效果。
但當她踏入雜誌社的一刹那，瑪麗的心中已經有了答案。
霍爾主編優待自己，是因為看中了菲利普·路德背後自己的寫作能力。也正是因為這份能力，那位女秘書才會欣賞她，門外的年輕編輯才會怕她發火。
要別人頂替自己？不是不可以，但瑪麗不甘心。
因為她才是真正的菲利普·路德。
身份公開後的質疑，瑪麗能想到的無非就是攻擊她是個女人又年輕，既沒有刑偵經驗，還滿腦子血腥想法。
而瑪麗的另外一個職業則能狠狠堵住所有人的嘴。
她就是一名偵探啊，在經曆了經濟案後，在從布萊克伍德的地下祭壇歸來後，或許她隻是個剛剛踏進行業的新手，既生澀又沒多少積累，但誰還能質疑瑪麗·班納特私家偵探的身份？
至於其他的攻殲詆毀，統統放馬過來吧，瑪麗不怕挑戰，她害怕的是沒有挑戰。
不過……
“既然布萊克伍德買通了你的人公開了我的身份，”瑪麗低語道，“不利用一下新聞效應就太說不過去了。”
“你又有了什麼鬼點子，瑪麗小姐？”霍爾主編問道。
“也不是什麼鬼點子。”
瑪麗得意地開口。
“如果可以，主編，”她說，“請你找幾個小報，在下一期雜誌發售之前把《狂歡之王》的結局泄露出去——當然不是真正的結局，就讓他們大肆報道，說《狂歡之王》的結局裏，劇情發生了大反轉，普魯托果然還是利用了菲利普·路德，拿到了《蒙娜麗莎》！”
——要和自己比玩輿論嗎？瑪麗可是二十一世紀來的！
斷章取義、嘩眾取寵，這些套路在瑪麗生長的年代屢見不鮮：原劇情設定的結局，是路德在抓住盜賊後，被普魯托拽著公開亮相，正式點燃了巴黎一夜的狂歡。普魯托可的確利用了路德的，他利用了路德的名氣而不是偷畫，難道商業利用不是利用？
事到如今，與其擔驚受怕公開身份的結果，不如徹底放開手腳。
就讓《狂歡之王》在現實中也點燃一把徹頭徹尾的輿論狂歡吧！
和霍爾主編達成一致後，瑪麗神清氣爽地走出辦公室。見她帶著笑意關上門，暫時兼任主編秘書的年輕編輯長舒口氣。