行路之間，項軒細問戰攻之術，郭嘉曰：“臨隨發謀，宜隨機轉變，豈有定著？”項軒又問：“為國者，有小而致大，有大而反亡者，何故？”郭嘉曰：“上順天理，中合地利，下應人心，恤眾愛物，敬老尊賢，人自樂，而從之，雖小而可以致大；倘奢淫暴虐，或柔而無斷，或剛而少仁，或愚昧不明，或好殺不改，未有不亡者也。”軒曰：“聽君一席話，勝讀十年書矣。”四人你一言，我一句於路閑談，領著一千士卒一路行來三十裏，來至一山，那山雄峻秀美。項軒曰：“此山名何？”郭嘉曰：“此山名曰鳳凰山，上有四時不謝之花，八節長春之草，還有鳳凰石，石下鳳凰窠，窠外有鳳凰蛋，此乃司州遊玩地方。”項軒聽罷，不覺動了心。項軒曰：“既有聖跡，同去看看，如何？”三人應諾。
四人竟往鳳凰山來，四下一看，果然好景致。紅紅綠綠四時花，白白青青正垂華。百鳥飛鳴聲語巧，滿山鬆柏翠陰遮。有時澗水聞龍哨，不斷高岡見虎跑。玲瓏怪石天生就，足算山林景致奢。一行十數裏，見一首梧桐樹下，一小石台上，有一碑，好似烏金，赤黑泛亮，猶如銅鏡。約有一人一手高，五尺開闊。地下有一五色石卵，長不滿尺，碗大粗細，兩頭尖，當中大。石台底有一穴洞，定是鳳凰窠無疑。項軒見烏金石碑甚是光亮，照得出君臣人影。項軒曰：“先生，此乃何碑？”郭嘉曰：“此非碑也，乃鳳凰石也。”項軒曰：“既有鳳凰石在此，緣何不見鳳凰？鳳凰蛋亦不見。”郭嘉曰：“聖跡下這石卵，便是鳳凰蛋。”項軒曰“但不知這鳳凰可在窠中不在窠中？若然見得鳳凰。吾萬幸也。”郭嘉笑曰：“鳳凰便在窠中。”郭嘉取來一竹梢，來到鳳凰窠邊，透入裏麵，亂捎起來。隻聽裏麵百鳥噪聲，飛出數十麻雀，望東首飛去。又見飛出四隻孔雀，然後來了一對仙鶴，不消半刻，果見一鳳凰滿身華麗，五彩俱全，三根尾毛長有二尺，飛起來歇在鳳凰石上，對著項軒把頭點上三點。郭嘉曰：“將軍，它在那裏朝參。”項軒曰：“賜卿平身。”但見鳳凰展翅，望東首飛去。見此奇景，郭嘉自思：“今瑞鳳參拜，應帝王之尊。莫非其乃真龍出世。”
既已見的鳳凰，四人便下了山去，望洛陽而來。中平四年三月廿五，軒回洛陽。次日五更，龍鳳鼓敲，聖駕登殿，文武官金階入覲，小黃門啟奏靈帝曰：“衛將軍項軒由並州還朝，現於朝門外候旨。”帝傳旨宣進，小黃門領旨，宣進項軒，三呼萬歲，朝參已畢，帝欣然問曰：“朕命賢卿押解軍資，公務完畢否？”項軒曰：“完矣。”袁術出班奏曰：“臣奏項軒欺瞞陛下，藐視國法。項軒頒解軍資，至箕關外屯紮，悉被王屋山強盜搶劫。”帝曰：“閑卿果有此事？”軒曰：“確有此事。”忽有小黃門入奏曰：“有並州刺史丁原差官齎表呈進，現於宮門外候旨。”聖上傳旨宣進齎表差官，進階俯伏，三呼萬歲，有宦官取上本章，在龍案上展開。靈帝觀看，其表上敘及項軒軍資完好無缺，力敵鮮卑六十員驍將，殺敗數萬鮮卑兵，解了並州圍困。帝覽畢，欣然大悅，曰：“項軒失去軍資，及時討回，又有大功，足可抵罪。卿勿多言。”項軒曰：“謝陛下隆恩。”當時退朝，群臣各散。
卻說群臣朝罷回衙，俱各不表。單說袁術回歸府邸，自語曰：“隻說項賊易於翻倒，豈料愈害他愈得福，此小賊斷斷容饒不得。”時，後將軍袁隗差人叫袁術，袁隗曰：“今日殿上之事緣何？”袁術曰：“項軒與吾切齒深仇。”袁隗曰：“汝下手算計，害他不成，反被他得此重大戰功，深受皇恩。雖欲算計，卻也無計可施。”袁術無奈，隻得悶悶不樂退下。
項軒下朝，去周府拜見舅父周異。項軒見了舅父，拜了四拜，周異歡喜不勝。周瑜聽聞項軒到來，到堂相見攜手，喜動顏色，拉在書房中，列下肴撰，暖一壺酒來，斟了一杯酒與項軒。周瑜曰：“小弟有千言萬語，要與兄講。及至相逢，一句都無。待等與兄抵足，細訴衷腸。”項軒曰：“總角相與，吾亦時常懷念。今日重逢，當飲一醉。”說罷，兩人開懷暢飲。飲了數杯，互述別後之事，說說談談，酒未完而周瑜已先醉。軒命撤去杯盤，相攜同塌共寢。