且說李傕兵敗，回見董卓，卓大怒欲斬之，眾將告免，卓遣其往河東牛輔麾下。初平三年，春，卓聞洛陽複立，比昔年更為壯闊，大怒，即點兵，欲親與項軒戰。李儒曰：“太師息怒，儒有一計，名曰二虎競食之計。吾聞袁術與項軒仇怨頗深，今項軒雖據河南尹，未得詔命。主公可奏請詔命實授袁術為河南尹。袁術必自與項軒為戰矣。我乘其相並而圖之，不亦善乎？”卓曰：“賢婿之言，正合吾意。”即表奏袁術為河南尹。使命至南陽，袁術受職訖。
袁術既領河南尹，便覺名正言順，又聞洛陽繁榮更甚過往，愈思得洛水之地，遂令主簿李豐去討要河南尹。豐持詔，登途徑至洛陽。項軒請入興慶殿，賓主相敘。李豐出朝廷詔書曰：“朝廷已令吾主為河南尹，望將軍即日交割，令豐好回見吾主。”軒身後許褚勃然變色，執劍在手，怒曰：“河南之地乃吾軍沙場流血拚殺而得，豈得妄以尺寸與人？”豐曰：“驃騎大將軍欲抗旨乎？”許褚執劍上前，叱曰：“大膽！欲試劍乎！”項軒曰：“仲康，休要無禮。”許褚遂收劍回位。項軒曰：“此非是聖上之意，皆出於董賊之計，欲教兩家鷸蚌相爭，其好坐享漁人之利。先生可回見袁將軍，叫其緊守南陽，莫要中了董賊之計。”李豐無計，回見袁術，具言其事。袁術聞之，沉吟思索。袁耀見狀，即曰：“詔命既下，父親若無有所為，恐為紹伯父所笑。且吾南陽帶甲數十萬，支粟十年，他項軒譬如嬰兒，於股掌中，一握掌心，即可立斃。”術以為然，遂遣張勳為將，紀靈、雷薄、陳蘭為副將，統兵五萬，長驅大進，取蠻中，據梁縣，與項軒對陣於廣成聚。兩陣對圓，紀靈舞刀躍馬，跑出陣前曰：“項軒小兒何以不讓河南，自取其禍？”項軒曰：“汝等急早退去，吾既往不咎。不然，定教爾等片甲難回。”靈大怒，拍馬上前，舉刀便砍。軒遂挺戟來迎，兩騎相交，戰不上十合，雷薄又上來接戰七、八合。陳蘭拍馬搖槍，高叫：“項軒小兒，來試試我陳蘭槍法！”耍耍耍一連數槍，項軒虎頭盤龍戟左舞右盤，恰如騰龍奔蛟，好似吐霧噴雲。陣上張勳見三將戰不下項軒，暗地拈弓取箭，覷得親切，正欲一箭射去。突聞有弓弦響聲，忙留神顧著，可巧一箭飛來，正中張勳左肩，張勳措手不及，翻身落馬。趙雲大呼曰：“張勳！汝欲暗箭傷人？大丈夫當明戰明勝，如何用此等下作詭計？”項軒聞言，大怒，使十成勁兒，照紀靈三人打來，三人舉兵相抗，隻聽得“嘡啷啷”一聲響，一刀二槍脫手而出，蹦起四尺高，震得三人戰馬 “噅兒噅兒”直叫，倒出三兩丈遠。三人大驚，勒馬轉身，護著張勳跨馬望城回走。項軒見張勳敗去，率軍士奮勇追趕。待四人退至廣成聚，回首一望，但見塵氛滾滾，旗幟央央，那項軍已如旋風般追襲而來，四人不覺叫苦連天，兩下計議，唯有拆毀吊橋，方可阻住敵兵，即傳令毀橋。橋板毀去，總道濠渠寬廣，急切不能飛越，哪知項軍追至濠邊，一聲呐喊，皆投入水中，鳧水而來。項軒勒馬一躍，竟躍過七八丈闊渠，絕不沾泥帶水，穩穩立住。此一驚非同小可，忙避入城中，閉門拒守。
紀靈三將救得張勳回城，即喚醫者拔出箭頭，將藥敷瘡。張勳既患箭瘡，心下又焦急無主，乃謂眾曰：“今日之戰，可知項軍驍勇難當，諸位可有良策以破強敵？”紀靈近前謂曰：“將軍勿憂，末將已有退敵之計。”張勳曰：“項軒強兵臨城，將軍有何妙策？”紀靈曰：“項軍雄壯，不可力敵，須以智而破之。吾明日率軍伍出戰，佯作不敵，引項軍入叢林之下，令雷薄、陳蘭預伏弓弩手於此待之，四下返擊，必獲全勝。”張勳然其計，下令分遣已定。次日，紀靈領精兵六千出城迎敵。兩軍擺開，張飛一馬飛出，高叫：“逆賊不獻城池，尚敢來戰耶？”紀靈曰：“今特來擒殺汝等，以添吾軍功。”言罷，綽刀直衝項陣。飛躍馬舉矛交鋒。兩下呐喊。二人戰上四、五合，紀靈撥馬便走。軒率部乘勢追之。將近叢林，紀靈放起號炮，聲徹山川。雷、陳伏兵齊起，千弩俱發，箭鏃齊射。項兵死傷者不可勝數。軒知中計，勒馬殺回，一時不防，左肋竟被流矢射著，血流如注，倒撞下馬來。紀靈回馬殺出，來捉項軒。典韋、許褚、張飛、趙雲四人，舍命救得項軒上馬，率餘部衝圍而走。項軍大敗。紀靈三將合兵進擊，勝了一陣，乃拔軍入城。趙雲回來點軍時，帶入去五千人馬，止剩得八、九百人。