忽然，姚芳憶聽到了父親姚桐含含糊糊的聲音：“芳憶！芳憶！千萬不要回頭，聽到我的話就輕輕點點頭。”
姚芳憶精神振作了一下，點了點頭。
姚桐說道：“芳憶，我就在你後麵，剛才好不容易把嘴裏的東西頂了出來，才能和你說話。 我已經看清了你手上的繩結是怎麼打的。 從這裏到黥國還有很長的路，半路上一定會找地方歇息的。 等歇息的時候，我就把你手上的繩結咬掉，然後你自己找機會逃走吧。 能逃多遠就逃多遠，千萬不要管我！”
姚桐並不敢把塞在嘴裏的東西完全吐出來，因此說話的聲音並不太清楚， 但姚芳憶還是聽明白了父親的話。她眼中噙滿淚水，重重點了點頭。
“逃亡者”們汗如雨下，口渴難耐，隊伍裏已經出現了不少搖搖欲倒，無法繼續行走的人。 於是官差和士兵們逼著身體較強壯的人扶著那些走不動的，繼續前進。
姚家父女倆互相攙扶著，慢慢朝前挪著步子。 姚桐已經略有些神誌不清，口中喃喃地對女兒說道：“我知道你喜歡那個陸公子，我也覺得他不錯。 你如果有機會就嫁給他，多生幾個孩子，延續我姚家的血脈，那我和你媽也就死得瞑目了……”
道路前方出現了一條小河。 帶隊的魯軍校尉下令到河邊樹林裏歇息，並讓“逃亡者”們在河邊喝水。
小河不深，河水清澈見底。 官差和士兵們先自己喝了個夠，再將自己的水壺灌滿，然後還在河裏撒尿。
官差和士兵們撒完尿之後，才將“逃亡者”們趕到河邊，拉掉他們嘴裏的填塞物。 口渴欲死的“逃亡者”們顧不上河水已被尿液沾汙，全都將頭伸入水中痛飲，一些人還不小心掉進了河裏，立刻被士兵們扯著繩子拖了上來。
見“逃亡者”們都喝得差不多了，官差和士兵們又將填塞物塞進“逃亡者”們口中，然後把他們趕入樹林裏，將串著人的粗繩兩頭綁在樹上，讓幾個新兵看守。 之後，絕大部分官差和士兵們都坐在草地上吃起了幹糧，所有的軍馬都被卸下了馬鞍，在一旁悠閑地喝水吃草。
姚家父女喝了水之後，精神已經好了許多。 因為口中填塞物是第二次塞入，而且士兵們也不太用心，所以姚桐費盡氣力，用比第一次少得多的時間再次吐出了口裏的東西。 他見官差和士兵們並不注意這裏，便把頭伸到女兒的背後，輕聲說道：“芳憶，你身子歪下來一點，再低一點，好了，就這樣。”
姚桐躺在姚芳憶背後，竭力撕咬綁在女兒手腕上的繩結，以至於粗糙的繩子將他的嘴角擦破了很大一塊，牙齦也勒出了血。 姚芳憶則側躺在草地上，一邊緊張地看著正在享用午餐的官差和士兵們，一邊感受著父親在自己背後的拚命努力。
她忽然覺得手腕上的繩結一下子鬆掉了，隨即聽到了父親的話：“繩子鬆掉了，別急，等有了機會再跑！”
父女倆四下張望，隻見官差和士兵們雖然並不很警惕，但他們的位置卻正好鬆散地包圍著“逃亡者”們。 此時午餐快要結束，一些士兵已經站起身來，於是姚氏父女倆越來越焦急。