來。可凡妮莎真的等得起嗎？那可是一個未知的世界，神秘事物司的研究員換了一批又一批，從沒人弄清過帷幕背後的秘密，也從沒有人活著走出來。
“怪物！”“混蛋！”“鼻涕精！”“油膩膩的老蝙蝠！”
他父母、劫道四人組、還有數不清的人曾罵過他的話在耳邊重播，他們說的對。他又什麼資格接受凡妮莎的愛，又有什麼資格讓她一直等待。
蜘蛛尾巷到處都是凡妮莎生活過的痕跡。
斯內普躺在床上，似乎聽到有人在他耳畔輕輕說了句晚安，一根溫熱的手指劃過他的額頭，撥開他的碎發，然後柔軟的嘴唇貼著他的額頭。可睜開眼後身邊隻有一片虛無。
他走到廚房裡，身後有風吹過，一雙纖細的手臂環住他的腰，臉頰在他後背上蹭來蹭去，催他在裝盤前先喂給自己一根炸薯條。可回過神沒有人像隻嗷嗷待哺的雛鳥似的讓他再沾一點番茄醬。
他來到實驗室，即使待一整天不吃不喝，也沒人闖進來，強行把他拉出去，沒人使喚他端茶遞水，也沒人讓他陪看書聊天。
院子裡的槐樹抽了新芽，光禿禿的樹枝長滿了嫩綠的葉子，離能勉強掛上秋千還要有好幾十年。凡妮莎曾說她不著急，可以慢慢等。
在放假的第十天，瑪律福狼狽地來到了他家，他喝了複方湯劑，偽裝成陌生路人的樣子，因為魔法部在追捕他，而且伏地魔也不肯放過他。
斯內普冷漠地盯著他，這讓他很不自在。他打量了四周，本來隻是想調侃一句，可語調總是帶了點嘲諷：“韋斯萊的主意？雖然寒酸了點兒，品味倒是不錯。”
“我想你不希望我親自去請傲羅抓捕你。”斯內普毫不留情麵。
瑪律福麵色一沉：“別忘恩負義，西弗勒斯。我救過她一命。”
“奪魂咒？真是個好辦法。”斯內普嗤笑道。
“我能怎麼辦，我該跪在黑魔王麵前替她求情嗎？”瑪律福眯起眼睛，“要不是去年世界盃時你說的話，我最開始就不應該顧忌韋斯萊的性命，說不定預言球就也會碎。”
“你還是一如既往地喜歡推卸責任，盧修斯。別把你的失敗歸咎到別人身上。”
瑪律福幾乎同時抽出魔杖，可還是晚了半拍，斯內普的魔杖直指他的眉心。他低聲詛咒了一句，把魔杖插回手杖裡，退後了一步。
“我來是要給你個警告。”斯內普挑眉，示意他繼續說，可手上的魔杖沒有放低半分，瑪律福放低了姿態，“西茜，西茜告訴我那位要來你家。你最好把這些都收起來。”
斯內普看著他的雙眼，不用大腦封閉術也知道他說的是真話，而且他想用這消息做個交易。他緊盯著對方，放下了魔杖：“說吧，你想從我這裡得到什麼？”他嘲諷地笑起來，語氣裡有說不出的疲憊。
“我要你幫我保護小龍和西茜，我寧可被關進阿茲卡班也不能再回到黑魔王身邊。到時候黑魔王一定會要他們代替我接受懲罰。”瑪律福的聲音因為擔憂和恐懼而顫唞，他懇切地看著斯內普，“我要你發誓幫我保護他們。”
斯內普閉了閉雙眼，再睜開時瞳孔裡隻有空洞的死寂，他艱難地點點頭。
斯內普用被凡妮莎嘲笑過的麻瓜方法，親手把她挑選的傢俱、擺設收箱，鎖進儲物間裡，這棟房子最後一點人氣也隨之消失，他同樣把記憶和情緒鎖進大腦深處。
傍晚伏地魔帶著萊斯特蘭奇夫婦走進這裡，斯內普帶上了虔誠而驚喜的“麵具”，跪拜在伏地魔腳邊：“主人，我找到了把戒指帶回來的方法。”