還有多遠？離藏身的山洞到底還有多遠？
夜雲揚已經無力去思考這些問題，潛意識控製著身體，機械地移動雙腳朝前去——“不能倒下！不能倒下！”心底有個細細的聲音不斷地提醒。
左轉、右轉、左轉、再左轉，跌跌撞撞地行過那片暗吐芬芳的萱草地。猶豫一下，又轉過山澗的一條溪流旁，毫不猶豫地走下去，將整個身子驀然浸入那冰涼的水中——
寒意徹骨，胸口處撕裂般的疼痛，但腦子卻清明許多。警覺地聆聽著四周的動靜，起身脫下濕透了的黑色外衫，撕下中衣下擺，簡單地紮住傷處。涉溪過林，終於在山間一處停下，掀開絞纏的莖葉，鑽進藏在葉下的山洞裏。
咬緊牙關，竭力不讓自己就這樣昏厥，摸索著尋出先前備好刀傷藥，隨意往傷口處塗抹。刺痛傳來，忍不住咬牙切齒——隻有三個人知曉的計劃，精心演練了無數次，居然還是失手！該咒罵老天爺衛護那群惡鬼呢，還是感謝賜予他的那顆同常人位置相反的心髒？
傷藥確是上品，但終究補不了他流失的血。眼前漸漸變黑，他慢慢歪倒在地上。腦海裏滑過的是那張堪比春花的盈盈笑臉——師妹，娉婷，她安然逃離了麼……
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晴明縣，嘯雲山。
“小姐。小姐？”惜夕娉娉婷婷地走到湖畔的亂石旁，拾起那堆散亂的衣物，細巧的眼在平靜的湖麵梭巡，“小姐？該回去了！”
刺啦啦一聲，麵前的水上忽地迸出巨大的水花。她輕巧地閃到一旁，笑微微地望著那個身著黑色水靠，一臉挫敗地上岸的清秀女子，“小姐，今兒個有貴客，去遲了你又要被夫人說了。”
“她能說什麼！不過是比誰嗓門大罷了！”紅笑歌嘴裏嘀咕著，還是乖乖拿了衣服去林中換衣。
惜夕望著緋衣輕揚的紅笑歌再站到麵前的時候，唇畔浮起一抹笑意。替她整過衣襟裙裾，隨著她邊說話邊沿著後山小路返家。
“這回派來的又是誰？”紅笑歌隨手折了根枝條，不耐地輕輕抽著路邊的小花。
“還不都是宮中的嬤嬤。”惜夕抿嘴低笑，“皇上傳話說是小姐的及笄禮已過，想接小姐回宮……”
“訓導禮儀，指配駙馬。皇伯父翻來覆去就是這一套話！”紅笑歌的眉間漾起譏誚，“我老爹都不肯回去，幹嘛非要弄我去做什麼公主！無聊！”
惜夕輕笑，“還不是因為小姐的名頭太響亮了。”
雪蛟國第一惡女，能不響亮麼？紅笑歌腹誹著——若不是姓紅，老爹不是什麼郡王，皇上也不會整天閑著沒事來糾纏，她也不至於想這麼個餿招出來敗壞自己名聲。沒想到因此更讓皇上大為憂心，生怕她嫁不出去，三天兩頭派說客來晴明囉嗦。