話說這雪蛟國以紅為尊，下設六部。本是白家掌吏部，夜家司兵部與工部，紫家管刑部，青家分了禮部和戶部，利益均沾，不分上下。
但，因那十五年前夜大將軍密謀打破五祖遺訓，私蓄兵馬意圖篡位，被白大將軍及時發現，領兵將夜氏一門先斬後奏——此後，五大姓變四大姓，都城也由並安遷至陽鶴。皇上及三位皇子故態複萌，玩物喪誌，無心政事。
雖依祖訓，紅家胯下的王座依舊穩如磐石。隻不過，六部重分，紫家扣住了刑部與戶部，白家霸占了兵部與吏部——誰才是真正掌控這國家命脈之人，大家都不是瞎子，隻心照不宣而已。
那青家，籌碼倒是押對，但立場不堅定之說也不是空穴來風。所以賭到最後，反而是把肥肉換了骨頭，後悔也來不及……
而由於皇上很少再大張旗鼓搞什麼大型活動，加上實力雄厚的車瑟國又在旁虎視眈眈，因此唯有臨近三年一次的科考，禮部才會真正熱鬧起來。
正可謂油水就是動力。如今無外使，也不逢科考，所以這天的禮部衙門，一如往常的安靜而清閑。
唯一不同的隻有那禮部侍郎青穹——重金購得了寶貝，一整天在禮部衙門都有些心不在焉。
東西過於貴重，又不是小物件可以貼身藏住，放在哪裏都不安心。且一心急著要回去向妹妹獻寶，連宮裏呈上的皇上壽誕之日朝拜太廟的折子也無心多看。
尚書告假，侍郎最大。一眾小官吏不至於連臉色都不會看，放膽跑來調侃他的坐立不安。有乖覺的早把折子都壓下，暗示他可以先回家。
但這青穹雖繼承了青家獨有的冶麗臉孔，性子卻固執而死板，捏著那把傘，硬生生憋到日偏西才肯走。
到家直奔迷蘿院——還好，妹妹青嫣還在對鏡梳妝。急急摒退小丫鬟，將手中的傘一揚，衝著她得意地牽起唇角，“嫣，今天就別去暗香閣了——猜猜我給你帶回來什麼？”
“又不下雨，哥哥買傘來做什麼？”青嫣微微側過臉來，狹長眼尾也蘊了笑，“暗香閣的媽媽派人送了信來，說是昨天花街去了個長相可怖的男人，把月離姐姐給嚇病了。今日非要我出去壓壓場麵……”
“月離就是膽子小！聽我的，別理她們。一天不去樓子也倒不了！”青穹大是不以為然，等不及她再猜，急不可耐地將那傘“嘩”一下撐開來，“看這個！”
那雙總是煙霧渺茫的眼驀地一亮，顧不得腮紅隻打了一半，丟下胭脂就來搶，“李至倫的《落櫻圖》！哥哥，你從哪兒弄來的？”
“街上撿的。”他莞爾，明澈清亮的眼裏浮著些狡黠，麵上卻是副得意滿滿等人誇的神氣——等了半晌，卻見她眉頭輕輕蹙起，擎傘湊近燈畔，盯著那畫不說話。
“怎麼了？”青穹詫異地問。見她仍是不語，又撇嘴道，“小心點，別叫火燎著——我看過很多遍，這絕對是真貨！”
青嫣驀地回神，瞅著他微微一笑，“傘是真貨，畫就……”
“什麼意思？”他緊張起來，奪過那傘翻來覆去地看，“這筆觸，這色彩……你看！那印鑒的墨色也同以前的藏品一般無二！”
青嫣輕輕搖頭，“哥哥，你對著燭火再看。”再抬眼，眉宇間竟飄起些冷厲，“右下角最突出的那片草葉上……有字。”
青穹一驚，忙依言湊去燈旁，細看之下，登時變了臉色，“劍川？！怎麼會這樣！我今天對著陽光看了好幾回……”心神一凜，鮮亮唇瓣也失了光彩，“是假扮你洗劫了劍川白府的那群蟊賊！？”