月上中天，一更的更聲敲過之後，白日裏繁華喧鬧的陽鶴城終於徹底地安靜下來。
於將軍府裏的某些人來說，這注定是個不眠之夜。而城南何府的主人何季水亦久久無法入睡。
盡管如此，他還是有耐性地等待著。直到枕畔的韓尤嘉鼻息漸沉，他才悄悄起身披衣，踏著月光往後院去。
穿過小竹林，遠遠便見那園丁的小屋敞著門，昏黃的燈光中，幾個人正進進出出地忙活著。
他垂下眼，輕輕歎口氣，慢慢朝負手立在一處陰影裏的素衣女子走去。
她低著頭似乎正沉思著什麼，優雅的頸項和美好的側臉染了光暈，愈發顯出那肌膚凝脂般白希。等何季水到了她身旁，她才驀然回神，抱歉地衝他笑笑，“水叔。”
真像啊！那眉眼，那氣度，連神情……也與南郡王如此的相像！何季水暗暗感慨著，瞥眼燈光處，輕撩唇角露出點苦笑，“你也不放心？”
她不語，隻幽幽地歎了一聲。
“早先笑傾來說，我還不信。虎毒亦不食子啊……”他歎道，“想不到白可流對自己的親生兒子也能下這種毒手……”
紅笑歌撇撇嘴，眼底蕩上抹冷冽，“鐵血將軍怎能與虎相提並論？**見了他也得甘拜下風！”淡淡一瞥他，神色緩和許多，“隻是……讓水叔為難了。”
“你做事自然有你的道理，一家人何必如此客氣。”何季水微微一笑，又道，“辰時就要進宮，你不去休息會兒？”看她臉上泛起些憂色，恍惚中將她當成了紅奇駿，習慣性地伸手去拍她的肩。手快觸及她的肩頭方回過神來，尷尬地笑著順勢摸摸她的頭，“時間過得真快，一晃眼就過了九年……嘯雲山寨的小丫頭如今也要獨當一麵了……”
紅笑歌的嘴角一揚，笑得有些無奈，“是啊，我還沒玩夠呢，這就長大了……”濃長的睫羽輕覆住籠上陰霾的眸子，稚氣未脫的臉上就多了分沉重，“水叔，可以把過繼的理由告訴我了麼？”
他一怔，隨即便苦笑起來，“果然還是瞞不過你的眼睛……那份文書是我謄寫的，過繼也確實是我的主意。”
“如果沒有過繼之事，我爹也不會任我這般瀟灑，不是麼？”她望著遠處淡淡一笑，“我並不想細究以前的事。可皇上急著讓我進宮，恐怕不是物以稀為貴這麼簡單吧？所以，希望水叔能在我進宮之前滿足我這點小小的好奇心……”
何季水微仰了頭，看著那玉盤也似的月，夢囈般喃喃，“炎武二十一年三月初六，帝座之北有客星突綻奇光，而帝星幽暗若風中之燭，為不吉之兆。我照實稟告，皇上隻一曬而過。三月十二，夜氏謀亂未遂，為白氏所誅。皇權……皇權旁落，皇上這才信我……”
淡淡瞥眼紅笑歌，柔和的眼眸裏立時閃現出種特別的光彩，“炎武二十一年六月十六子時，北方隱現紅光，光作騰龍，繞帝星……禍福難測。皇上聽了之後笑著說，‘天現異象，國降祥瑞和國生妖孽，兩種解釋也不過差了三個字而已。’恰王爺來信言說王妃誕下一女，生辰與異象所出之時相符……”