那抹朱紅終於從視線中消失，紅笑歌的眼底蕩起絲不易察覺的冷意。擺開棋盤，揮退一幹宮女。她摩挲著掌心的蜜蠟麒麟，瞥眼望著她出神的紫因，輕撩嘴角笑得雲淡風輕，“白子襯白衣剛好……我執黑先行。”
紫因一愣，笑著去她對麵坐下。輕挽袖，修長的手指執了枚白子等她開局，眼神裏帶些頑皮，“這等大事，公主竟還有心下棋？”
“什麼大事？你沒聽白大將軍說麼——不是什麼大事。”她隨手落下第一子，笑笑地抬眼，“何況，我對他不感興趣……你，比他有趣多了。”
他的心猛一震，那種漫不經心的笑容重又爬上臉頰。一望黑子落處，脊背驀地發冷——此乃右上角“三、三”之位，喚“鬼門”。她起手便據“鬼門”，顯然意有所指！
桂花的香味滿盈在陰涼的空氣中，甜蜜得叫人不寒而栗。他忽然有種喘不過氣來的感覺，輕輕將指間的白子放回棋罐，“公主的起手之勢太過精妙，憑我的棋藝恐怕不能讓公主盡興，還是……”
“是麼？”紅笑歌淡淡打斷他的話，“可我覺著……你趕在他出現之前落的那一著棋，才真是精妙無比……叫我回味無窮呢！”
紫因渾身一顫，手心裏濕涼一片，“我不懂公主的意思。” “不懂？沒關係……”紅笑歌笑著繞去他身後，玉臂輕伸環住他的頸，耳鬢廝磨，吐氣如蘭，仿若情人間的低語，卻是字字驚心，“別忘了……以後多下些這樣的好棋就行了。”
不等他反應，輕輕鬆手，翩然離去。惟笑語隨風，清晰地飄入他的耳中——
“明日記得早起，隨我去拜訪三位皇兄——廣坤苦丁的滋味兒不錯，就留給你和你哥哥享用吧。”
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“公主，原來您在這兒啊！奴才找您找得好辛苦！”
紅笑歌剛步出慶祥宮的大門，就聽得莫禮清的聲音從身後傳來。回頭一瞥他那白淨的圓臉，笑意中便蘊進點譏誚，“小莫子果然辛苦……除了金桂樹那邊，慶祥宮裏的蔭涼地兒怕是都叫你尋遍了吧？”
莫禮清縮縮脖子，收起那副氣喘籲籲的模樣，“果然瞞不過公主的法眼！奴才真是對公主佩服得五體投地啊！”
“行了。把你那些馬屁留著，等明日見到我的三位皇兄再拍吧！”紅笑歌沒好氣地白他一眼，“下回要裝辛苦，莫忘了先灑些水在臉上……”
“是，公主。奴才一定銘記在心。”他半點愧疚之意都沒有，嘿嘿笑著跟在後頭，“公主，您看……春雪和那四個丫頭該怎麼安排？” 她驀地停下腳步，扭頭看他，“如果我讓你總管北苑所有的太監宮女，你會不會很開心？”
莫禮清一愣，覷見她似笑非笑的神情，頓時心領神會，“奴才這麼笨的人，怎可當此重任？聽說紋太妃娘娘還在為春雪的事發愁，不如……就讓春雪做北苑總管。一來，可叫紋太妃娘娘安心，二來，公主不但既往不咎，還委以重任，已是仁至義盡。至於春雪以後能不能恪盡職守，手底下的人會不會犯錯兒……嘿嘿，奴才也說不準。”
“說不準……還不去安排？”紅笑歌半笑半嗔地瞥他一眼，“方才有人攪擾，害我沒睡好……沒什麼大事，最好別到瑞祥宮來煩我。”