話雖如此，四圈打下來，連旁觀的莫禮清都替紅笑歌著急——把把出銃不說，連著三四把不是給應太妃送杆，就是給紋太妃送杆。皇後淑蘭沒輸沒賠，臉子卻越拉越長。
眼看著連連敗北，紅笑歌也急了眼，小臉漲得通紅，摩拳擦掌隻說下把手風必轉。
紋太妃先前還因春雪之事對她大是不滿，此時見她屢戰屢敗，倒有些不忍，好心來打圓場，“笑兒怕是累了吧？看那一頭一臉的汗——要不先休息下喝會茶，靜靜心再打？”
話音未落，淑蘭就皺眉道，“打馬吊是這樣了。前頭手不順，後頭一定都是大牌。一休息運氣跑了，再怎麼打都贏不了。”
應太妃淡淡瞥紋太妃一眼，嘴角牽譏誚，“姐姐贏得最多，當然不想繼續了……可咱們笑兒還一把沒贏過呢，不打怎麼扳本？”
“是啊是啊！奶奶再陪我玩幾圈吧！說不定下把我就贏了呢？”紅笑歌像是沒看見她們的眉眼官司，忙附和道。
紋太妃氣結，不肯再多言語，隻垂眼自顧洗牌。
她這人一向如此。心腸軟，愛護短，旁的事卻從不肯與人爭長論短。一旦不開口，存在感弱到無以形容。
她是先皇在世時入宮的最後一批采女。因其性情溫順，又自甘淡泊，倒頗得先皇喜愛。
先皇後對她百般試探，亦篤定她這性子興不起什麼風浪。不到半年便把她從正八品采女一路提上正一品貴妃之位。眾妃嬪這才發覺宮中竟還有這麼一個人存在。
可未等集中火力來攻打，先皇已舊疾複發。下旨疏散後宮眾妃嬪，惟留下她與應太妃兩人給先皇後作伴。臨終前還特意囑咐紅少亭好生相待——這也是“四大惡犬”臭名遠揚，紅少亭也佯作不知的原因。
但，就算春雪等都在這兒，她們也不敢對皇後和應太妃有所不敬——遇上這兩個人，紋太妃不忍也不行。
正洗牌，卻聽外間有宮女急急道，“大皇子，公主已經回宮去了。裏麵就皇後娘娘和兩位太妃娘娘——哎，您別……”
後頭的話還沒說完，紅子安已風風火火衝進內室來，一見紅笑歌就撫掌大笑，“皇妹果真在這兒！”
淑蘭等被驚出一身冷汗。他卻似瞧不見那三個沉下來的臉，非但不行禮，反指著追進來的那個鵝黃衫宮女斥道，“狗奴才！皇妹明明在這兒，你還睜著眼說瞎話！”
那宮女乃是應太妃跟前最得歡心的畫眉。他不看主人就打狗，應太妃自是氣得臉發白。
淑蘭這日手風不能說不好，卻連十六把都叫紅笑歌攪黃了。正愁一肚子氣沒處撒，紅子安偏就自己撞到槍口上來！
她頓時冷冽了眉眼，就要開口斥責。可目光落到從外頭走進來的那兩個年輕男子臉上，不由得一愣，到嘴邊的話又咽回肚裏去，“易兒，靖兒，你們怎麼也來了？”
紅子易望她們一眼，訥訥地答道，“回母後的話，皇妹讓我們在兆安宮等她，結果一直沒回來，大皇兄等不及，就……就……”
“就無視宮規，亂闖後宮？”淑蘭擰緊眉頭，沒好氣地瞪他一眼。
這兩個兒子都非她親生，但較之大皇子紅子安，他兩個在她心裏的份量卻重得多——