雨水擊打香楠木轎頂發出的聲響，單調而沉悶。紅笑歌漫不經心地撥弄著腕上的金絞絲鐲子，默默地出神。鐲子上鑲嵌著的那顆虎眼石，於墨色中浮出暗金紋路，隨著旋動流轉幽光，似隻淩厲的眼，冷冷地注視著這各懷心事的三個人。
這沉默持續了不知多久，紫因忽然察覺轎子晃動得有些不對勁，且空氣裏還漂浮著種奇怪的氣味，便忍不住撩開窗簾一角往外一瞧——及眼處樹木林立。雖是初冬將至，那樹蔭依舊遮天蔽日，不見頹敗之勢。而覆在樹幹上的那些綠得發黑的苔蘚，正是那種陰濕腐臭氣味的來源！
他素有潔癖，衣物鞋襪鞋隻著淨白一色，略有汙跡即棄之不用。住的屋子更是長年熏香，以驅除旁人帶入的異味。當日於兆安宮救下紅笑歌，回去連肝腸都差點嘔出，休息數日才勉強緩過勁兒來。
此時剛探出頭去就遭那異樣臭氣撲個正著，身子不由自主便往後一縮——動作之大嚇了紅笑歌一跳，“怎麼了？”
他眉頭緊蹙，以袖掩住口鼻，甕聲甕氣地道，“公主，馬車在北郊，我們這又是往哪裏去？”
紫霄回神也皺眉，“這氣味……難道是進了城西爛葉林？”
“臭麼？比起大皇兄的玉杯花來，這也不算什麼吧……”紅笑歌深深吸了口氣，詫異地望望他兩個，“去西坤六街的捷徑必經爛葉林，這有什麼好大驚小怪的？”
“公主要去西坤六街？！”紫因差點跳起來，“不是說買完獸夾就回宮嗎？”
“西坤六街難道不是街？陽鶴城裏的雜貨蔬菜都是從那兒運過來的，還有什麼地方會比那兒品種更齊全，更便宜？”紅笑歌比他還驚訝，“而且……好像我也沒說是在陽鶴城裏買吧？”
紫因無奈地瞅她一眼，不再說話。雖是用袖子掩住口鼻，仍覺著那穢惡之氣如跗骨之蛆，無孔不入，眼中臉上難免苦楚漸露。
紅笑歌見他如此，聳聳肩，自腰帶裏掏出一對玲瓏精致的銀紅香囊分給他二人，“巧巧做的，湊合著用吧。”
赫！香囊也帶一對，必是早有準備！紫因暗呼上當。緊握香囊湊近鼻端，微辛的香氣果然令他那開始浮躁的心漸漸安寧。危機解除，便又有些不服，忍不住嘴角微揚牽起絲譏誚，“公主真會心疼人——極品龍腦香，清洌微辛，提神醒腦，正好合用……”
“合用就最好。”她驀地抬眼看向他，笑容慵懶而嫵媚，目光卻似利劍雪亮鋒銳，直刺人心。紫因霎時遍體生寒，不自覺地合攏了嘴唇。
紫霄佯作不知，淡淡啟口，“平時橫穿爛葉林確可省下一半的時間，但近來連日大雨，林中處處是積水爛泥……”
話未說完，轎已停住。柯語靜的大嗓門又在轎外炸響，“紅笑歌，趕緊出來！前麵水深，轎子過不去，得步行了！”
“真是好的不靈壞的靈……”紅笑歌嘀咕著撩起轎簾，果真見地上積水已沒過轎夫的腳踝，轎門離水僅兩寸——這也是他們不敢落轎的原因。
柯語靜早是鬥笠蓑衣裝備齊整。正赤腳站在轎門邊，弓腰卷著褲腿，“你送我的衣服鞋子都蠻好，被水浸壞了可惜……你脫鞋幹嘛？趕緊穿好！有我在，還能真讓你自己走過去？”起身來把傘和赭黑宮靴塞到紅笑歌手裏，便背對著她蹲下身去，“你來撐傘——別把我的鞋弄掉了！”