待一切準備就緒，巧巧欲替她寬衣，她卻一擺手，麵無表情，口氣生硬，“惜夕留下，其他人都下去。看好門口，任何人都不許擅入！”
眾宮人隻當她是為著皇後的事不快，生怕走慢一步被她尋來出氣，都慌忙退去。
人一走，惜夕忍不住歎了口氣，“究竟發生了什麼事？你心情不好也就罷了，何必弄得她們不安心？”
紅笑歌不發一語，輕輕一抖肩，玄青外袍順著雙臂滑下，癱軟於地，燈火掩映下幽光暗轉，像蛇蛻的皮。又將珍珠腰帶扯下，衫裙不除便下水去。
水漫過雙肩，仍嫌不夠，又往下滑了一截，直至沒頂。惜夕知她水性很好，倒也不慌張。隻是紅笑歌頭一回出現這樣的舉動——仿佛鬥誌全失，卻又緣由不明，不能不叫人擔心。
過了好一會兒，紅笑歌才慢慢把頭露出水麵，卻依舊不肯把臉轉向惜夕那邊，隻用種古怪的語氣問道，“你覺得我是個什麼樣的人？”
這話問得好沒來由，惜夕不禁一愣，心想該不會是她今日去西六受了白雲舒的氣，才會這般悶悶不樂。
正暗忖如何應答不會讓她更消沉，卻聽紅笑歌低歎一聲，“算了。我知道全天下你最疼我，所以你一定不會說實話——天晚了，你去休息吧，讓我一個人靜靜。”
可惡！定是那白家小子口不擇言，弄得她如此頹喪！惱意浮蕩心頭，惜夕忍不住恨恨咬牙。瞧紅笑歌又將腦袋埋入水中，顯然不想再開口，曉得再逼她也沒用，隻得也退出去。
池水熱度適中，但灌進耳內的滋味卻不是那麼美妙。紅笑歌估摸著惜夕已經出去，這才又複將腦袋探出水來。靠著池壁輕輕闔上眼，繃緊的神經卻無法舒緩半分。
歎息不自覺地自唇間逸出，她在心裏問自己——這就是你想要的結果嗎？金錢、權利、天下……踏著鮮血和白骨攀爬，找無數堂而皇之的理由為自己開脫，然後一個人站在那頂峰俯瞰眾生？
倦意爬上她的眉眼，突然間她覺得心如此蒼老，如此不堪——二十一世紀也好，雪蛟國也罷，為何她要活得這般累？
疑問在腦子裏左突右衝，找不到出口。她亦一樣，身陷困局，無有出口。偏這局還是她一手布設！
紅笑歌心裏莫名湧出股憤怒，握拳奮力擊打水麵。水花四濺，漣漪不絕，卻讓她覺得更累。終於停手，卻聽有腳步聲靠近，以為是惜夕去而複返。先前對她言辭過份，心有悔意，但仍不願叫她瞧見自己的狼狽——頭也不回，隻緩了聲氣，“是我太累了……對不起。”
來人沒有出聲，隻將手輕柔地撫上她的肩，揉捏的力度恰到好處——除了惜夕，還會有誰這般貼心？她長籲了口氣，心頭湧出陣暖意，“我隻是不知道一直以來我做的是對還是錯……或許那一天，我根本就不希望他來……”
“公主不希望誰來？我麼？”紫因低柔清冷的聲音驀地在她的耳畔響起。