“哎呀呀！姑丈體恤小侄受了驚嚇，安排小侄在後麵歇息。隱約好似聽到了當家姨娘的聲音，故而聞聲前來。果真是當家姨娘呀！您的風寒可是痊愈了？那日，因了小侄唐突，令您於家祠跪思己過，染了風寒，連日來閉門不見客，也未能前去問疾，小侄心中一直惶恐不安。此刻得見當家姨娘風采依舊，小侄這一顆心可算是放下了！”
公輸檠的謙恭與笑容，直令二姨娘不由地項背發涼。在二姨娘的眼中，那可是要比持刀相向還令她生畏的。幾次交手，幾次慘敗，均敗於那笑意盈盈。
遂，二姨娘暗壓著心悸，維持著麵上的鎮定，道：“有勞表少爺掛牽了。當初讓表少爺入住這拂雲閣，已是於禮不周，如今又出了這事，令表少爺受了驚嚇，可真是我失職呢。且待我先打發了這賤牙多嘴的婆子，再向表少爺賠罪。”
“哎呀，當家姨娘哪裏會有不周失職？您是事無巨細、持家有方，令人敬佩才對呀。不過，小侄以為，既然姑丈已經著人在查這缸內藏屍之事，這事便不再是一件家事，而應是衙門裏的一件案子。有人前來提供線索，不管是否胡言，都應由姑丈來主持。當家姨娘又何須拖著病體替姑丈過問這衙門之事呢？夤夜寒涼，當家姨娘還應多照拂自己的身體才是道理呀。”
公輸檠說的都是恭維、褒獎、關心二姨娘之辭，可那弦外之音，誰都聽得明白：衙門查案，官家之事，刑部尚書還在呢，豈容你一個姨娘在這裏頤指呼喝、跳梁僭越。
鳳修再寵二姨娘，官家的麵子還是得要的，便也隻能開口說道：“檠兒所言有理。這裏自有老夫處理，你久病未愈，且退下歇息吧。”
如此，二姨娘便無法再多置喙了，但她也並沒有乖乖地離開，隻是退到了一邊，看著公輸檠的一臉笑意，暗暗地咬碎了牙齒。
仵作已經查驗完畢，見這邊主子們的舌戰告一段落，便上前來，將結果稟告於鳳修。
“稟尚書大人，經小人查驗，此男屍身體有多處明顯的傷痕，臂骨、胸骨，皆有不同程度的斷裂。推斷應是在一場激烈的拚鬥中，被人重傷，落於這缸內，無力自救，故而溺水。死因為窒息，死亡時間為十日前。”
聽到這個時間節點，眾人一詫：十日前，正是表少爺公輸檠進府的時間。
仵作繼續說：“經查驗，此骸骨確係女子，死時尚未成年，左側第三與第四根肋骨處帶有刮痕，推斷應是生前遭人一劍穿心。另，其左臂亦有斷痕，但時間要比肋骨傷痕早了數年，推斷應是年幼時曾摔斷過手臂。故，此骸骨的死因為利劍穿心，死亡時間為五年前。”
聽到這個時間節點，燒火婆子先於眾人一詫：五年前，正是丫頭梨兒死的時間。
剛剛，燒火婆子雖然被公輸檠打岔救下了，但仍然擔心毒辣的二姨娘會再找後賬，此刻聽聞仵作說了那副骸骨的死亡時間，以及其左臂有斷裂的舊跡，她隨即眼睛一亮，像是抓住了一根救命稻草，心想著，若能以此將梨兒的身份坐實了，二姨娘也便沒借口再行刁難了。
於是，燒火婆子朝向鳳修，再次開口說道：“啟稟家主。眾人皆知，梨兒是死於五年前，且梨兒年幼時確實曾摔斷過左臂，因此一直幹不得那些搬搬抬抬的重活兒，這件事，府中亦是有不少人都知曉的。您可隨便問詢，便知奴婢所言不假。”
鳳修聽後，側目朝向旁觀的眾人，問道：“可有人知曉此事，且上前來與她為證？”
眾人相互觀瞧。有幾個年長的仆婢先是神情微動，像是知情，卻是在瞟了旁邊二姨娘沉鬱的臉色之後，趕緊斂裾垂首，竟是沒有一個敢說話的。
見狀，燒火婆子有些著急了。
“戚媽媽，劉媽媽，梨兒生前曾跟隨過你們。她身上有沒有舊傷，你們心下是最知道不過的。你們，倒是說句公道話呀？”
被燒火婆子點名求助的那兩個婆子，先是打了一個激靈，身體微微地抖著，卻也始終是低著頭，一聲不吭，別說是一句公道話，就是連氣似乎都不敢喘了。