得到了消息的鳳修，急匆匆地從外地趕回來救火，卻是為時已晚。“刑部尚書府裏出了敵國諜者”之事，早已如生了足一般，在帝都裏“跑”遍了。
於是，鳳修一入帝都，連家都沒回，衣服也沒換，風塵仆仆地就直接進了皇宮，麵見皇帝，脫冠請罪。
對皇帝來說，自己的親近重臣，家裏竟藏著個敵國諜者，他怎能不怒？但細細查看了一幹上報材料之後，他相信鳳修確實是被蒙在鼓裏。更重要的是，前不久剛剛清洗了工部，若此時再動股肱大員，恐會引發朝中不安，不利於政局的穩定，萬一被心懷不軌之人鑽了空子、攪起事端，再生了變故，那更是不妙。
遂，皇帝嚷著要殺要剮地發了一通雷霆之怒，將鳳修當殿痛斥一頓，又罰了其三年的俸祿，令其自行去刑部領二十板子，也便雷聲大雨點小地過去了。
刑部尚書自己去刑部領板子。這個懲罰真難為皇帝是如何想出來的。刑部上下，尚書最大，誰敢真的打他？擺明了是要“打”給別人看，用來堵那些喜歡挑刺兒的禦史們的嘴。
說起來，這刑部的刑房，鳳修平日裏還真是沒怎麼進去過。
此刻，他趴在行刑台上，掃了一眼四周：
青石壘砌的房間，又覆了一層鐵皮，隻有高牆上一個碗口大小的氣窗，還用鐵柵欄封著。火盆裏“劈劈啪啪”地燃著低劣的屑炭，黑煙一縷一縷地升騰而起，好似浮魂在幽閉的空間裏遊蕩著。白蠟燭忽閃忽閃，長撚已然垂下，也無人修剪，以至於燭火時不時便跳躍幾下，躍出鬼魅之影，投在森灰的鐵壁上，掃著那些帶血腥氣的冰冷刑具，讓人感覺真的就像是置身地獄一般。
兩名當值的刑房役吏，擎著水火棍，立於鳳修身後，麵麵相覷、虛汗連連。打刑部尚書二十板子？若是能選的話，他們寧願自己挨四十板子：這要是真把尚書大人給打了，咱哥們兒以後在刑部還要不要混了？
鳳修可沒心情留意身後的別樣風景，此刻，他滿腦子都在想著一個人——二姨娘。
初見二姨娘，是在十九年前。
那時，當今聖上還隻是正在參與奪嫡酣戰的四皇子。鳳修作為其心腹，終日為其籌謀營役，於國內招兵買馬，於鄰國籠絡支持。
就在鳳修於滇南國跟攝政王交涉，牟取相互支持的時候，風流的滇南攝政王竟選在了一家妓館子裏宴請他。當時為他獻舞奉酒的小娘子，便是二姨娘。也不知是否因為酒飲多了還是什麼其他原因，他竟迷醉在了二姨娘的溫柔鄉裏。媚肌柔骨在懷，一夜風流做盡。
回國後，便是幾番腥風血雨的朝中爭鬥，直至四皇子登了大位，鳳修早已將那場發生在異國他鄉的荒唐豔事拋諸了腦後。
不想，九年後，二姨娘竟找上了門來！還帶著一個八歲的孩子，說是他鳳修的親生子。時間對得上，看那孩子的眉眼也有幾分與自己相似；尤其二姨娘一番哭訴，長途跋涉早已是苦難受盡，那嬌俏而柔弱的小模樣，任哪個男人看到也得軟了心腸；更巧的是，那時楣夫人剛剛決絕地將他拋下，關了倚月廬，他的心正沒著落。遂，鳳府從那以後，便有了二姨娘，也有了二公子。