“我鄧陵氏一族，如今偏安於一方；族中叔伯們個個蠅營算計，皆以家族生意為重責，早已無人秉承先祖遺誌，以拯救天下蒼生為己任。眼下，我永成王朝，基業逾百年，看上去仍是一派繁榮，卻都隻是頂著祖蔭、表麵虛華，實則已是外強中幹；朝中政事不明，百姓重賦不堪，地方軍務不振、邊境紛擾不休；萬一戰亂起，朝廷有何能力固疆守土、護佑萬民？”
“所以，鄧兄便效法先祖，布衣行天下，想要給當權者講講兼愛非攻、為君之道，而且，鄧兄還選擇了湘王。湘王見鄧兄能耐，剛好可以為他所用，便提出了一個條件。若鄧兄能助他殺了我，他便采納鄧兄的諫言；若鄧兄敗了，便要以死謝罪。如此否？”
鄧壽微怔：這公輸少年，果然是個通透的琉璃之人呀，竟是猜的半點不錯。
“說來慚愧。愚兄也是輕信了湘王片麵之言，以為晉王狼子野心、魚賢弟更是助紂為虐，不除之不足以穩朝局定天下。現在看來，並非全實呀。難為了魚賢弟，不僅不計較愚兄對你頻出殺招，還對愚兄幾番出手相救。愚兄理當先謝罪，再謝恩……”
說著，鄧壽便要起身施大禮。
公輸魚趕忙攔住了他。
“哎！鄧兄身上有傷，切勿拘禮妄動。再說，鄧兄一腔熱血報國，何錯之有？隻怪那湘王太過狡詐陰狠，將鄧兄騙了去。所謂，良禽擇木而棲，良臣擇主而事，選對了賢主，方能一展抱負；鄧兄德才兼備、一身本領，可這看人的眼光，端的是不怎麼樣啊……”
鄧壽嘴角邊現出一絲無奈的苦笑，宛如這暮春裏的落桃，片片映在惜春之人的眼中，翻生出無盡的哀怨，“魚賢弟所言不假，愚兄蠢鈍，看錯了人。不過，經此一事，愚兄倒是明白了，如今朝中最有權勢的兩位一等親王，湘王狹隘狠辣，晉王沽名釣譽，皆是盯著儲位，隻顧一己之私。昨日，愚兄見魚賢弟與晉王相談甚歡，莫不是以為他是賢主？可莫要如愚兄這般，錯付了丹心……”
聞此言，公輸魚先是一怔，想來定是昨日自己與晉王那“君明臣賢相見歡”的畫麵太多鮮明，引來了誤會，隻得訕訕地笑著解釋道：“啊，嗬嗬，鄧兄勿憂。魚並不是晉王的人，隻不過他有意示好，顏麵上，魚也沒必要開罪於他罷了。魚與鄧兄觀點一致，湘王晉王皆非可托付之人。”
“那便最好。”鄧壽放心地點了點頭，隨即哀怨再起，“昨日一場夜宴，權貴們醜態百出，朝中風氣，可見一斑。如今放眼四顧，汙濁一片，縱我等有識有誌，又如何一展抱負？莫非隻能坐視蒼生於危難、黎民於水火……”
“鄧兄也無需心灰意冷，隻要把握好這顆純正之心，靜待時機，魚保證，他日，鄧兄必能一展心胸！眼下時機未到，還請鄧兄以身體為重，保存實力要緊，切勿再輕慢了自家性命。”
鄧壽聽著這話，再看公輸魚的眼睛。
他看到的是，層層迷霧之後，浩瀚之銀河，新月之初升。那皎皎之光漫上天際，瞬間便照亮了茫茫的前路，亦照暖了一顆即將涼透的孤心。