九天之上。
卷卷流動的濕氣似奔馬一般，肆意馳騁，將厚厚的密雲踩在腳下，踏破如絮，攪得整片蒼穹不得平靜。
九天之下。
欽天台這邊的皇家祭祀，同樣也是不平靜得很。
自皇後薨逝後，往年的大小年節、皇家祭祀，都是由權貴妃為首，帶領眾妃嬪，與皇帝一同，登天階、奉首香。
權貴妃自皇帝還是皇子的時候，便已入潛邸為側妃，是目前宮裏品級最高、服侍皇帝時間最長、年齡也最長的貴妃。更重要的是，她膝下無子，隻有一位公主，無需爭儲，也不參與任何黨爭。由她來代行皇後禮，合理合規，無損各方利益，所有人都說不出什麼。
遂，多年也都相安無事。
可不巧得很，今年天貺節前夕，權貴妃突然病了，臥床起不了身。由誰來替她代行皇後禮，便成了一個問題。
代行皇後禮，是一份榮耀，更是一種信號，預示著皇帝的親疏，決定著眾臣子們調舵的方向。
故而，前朝後宮為此吵成一片。直到剛剛奉龍殿見禮，眾家還在爭辯不休。
有人認為，應當長幼有序，依照年齡與資曆來選——這自然是晉王黨的聲音，因為晉王的母妃莊貴妃是繼權貴妃之後，最年長、最有資曆者。
有人則認為，多子有福，功在社稷，應當選擇育養子嗣最多者——這自然是湘王黨的聲音，因為湘王母妃雖逝，其親姨母盛貴妃卻是不僅養了湘王多年，自己膝下還另有兩位皇子、一位公主，哺育皇嗣，確實有功。
如此，雙方各執一詞，據理力爭，名為朝堂論理，實為爭權奪利。
皇帝一怒之下，幹脆決定由新晉寵妃，鸝妃，代行皇後禮。
頓時，滿殿沸反盈天。
鸝妃？！
這妖妃，不僅毫無資曆、毫無功德，更是禍亂宮闈、迷惑皇帝，實乃闔宮最不該選的一個，如何能當得起，代行皇後禮、主理天貺節祭祀？！簡直是亙古笑話至極！
趁著階下眾人如遭雷擊、目瞪口呆、都還沒反應過來之際，皇帝忙給了掖首姚丘一個眼色。
姚丘接了眼色，立即宣喊起駕前往欽天台，分毫也不給眾人反應時間，以此擋下了必然會有的諫阻。
故，一幹人等隨聖駕來到欽天台，肚子裏憋的盡是怒氣、怨氣、悶氣、火氣，隻不過是都在暗暗壓著，翹首等待一個爆發的契機。
這般暗雷滾滾、一觸即發，祭祀之事又豈會平順？
午時四刻，祭天時辰到。
金石聲聲，鍾罄齊鳴。高僧誦經，眾信跪伏。大韶樂莊重而威嚴，響徹整個皇城。
諸皇親重臣們紛紛整衣正冠。掖奴們執器擎旗，恭立外圍伺候。
這些掖奴，著裝統一，動作統一，神情統一，誰是誰也分不清，故而根本沒人注意到，何時多了一名清俊的小掖奴——公輸魚。
公輸魚捧著一隻淨手盂，站在幾名臣子身後，視野開闊，足以橫覽整個欽天台，神色各異、各懷鬼胎的眾生相也是盡收眼底。