往年冬去春來的正月末，是京城望族閨秀最為絢爛的時光。
從宮中的太後到嬪妃公主們忙著送冬迎春，一樁樁盛事從正月十五上元節一過，直熱鬧到二月十二百花節。宮中由太後做主給未出閣的女眷們賜珠花、簪花盛裝入宮赴群芳宴盛會點染春黃、畫春繡春、大宴群芳比才情奪魁。一場場轟轟烈烈的盛事令多少望族佳麗脫穎而出，成就了多少錦繡良緣。京城望族閨秀們無不翹首以待這開春的盛事。
流熏來到祖母的居處榮壽堂，早有候在垂花門外的丫鬟遠遠見到她轉身飛也似地進去報信。
遊廊下，耳聽陣陣笑語喧盈傳來。平日裏，老祖母的榮壽堂是府裏最熱鬧的所在，兒孫繞膝，喜氣盈盈，一派天倫之樂的景象。
祖母申氏是當今皇太後的親姐姐，皇上的姨母，祖父謝廷堯更是三朝元老，兩朝帝師，朝中威望無人能及。若說富貴極人，金玉滿堂，也便不過如此了。
“呀，大姑娘來了！”暖閣內的婆子們聽到通稟聲，早早打起簾子，迎了流熏進屋，就往老夫人身邊送。
一股暖意夾了甜膩的蘇合香撲麵，回蕩笑語陣陣。
臨窗暖榻上鋪著猩紅洋氈子，秋香色金錢蟒大條褥。老祖母就隨意的歪靠在一大紅金錢蟒靠背上，旁邊貼身伺候著母親封氏和寡居在謝府多年的小姑母謝妉兒，下首依次坐著二嬸母付如梅、身懷有孕的小嬸母慕容思慧。
繼母封氏嗔怪道：“熏兒，今兒有貴客，如何反來遲了？”
“才後園裏，二妹妹失足落水，女兒去照應了片刻。”流熏盈盈含笑。
“晴兒？”封氏略顯驚訝，流熏一笑釋懷說，“一場虛驚，安然無恙了。”
流熏上前給祖母請安。
“呦，這熏姐兒出落益發玲瓏剔透了。”一個尖細的嗓音笑了說，流熏循聲望去，留意到祖母下首一張銀紅撒花椅搭的靠椅上端坐著一位公公。一身駝色紵絲福字滿繡的袍子，簡約中透出富貴。皓首白發慈眉善目，眯縫著笑眼打量她。
如何是他？流熏心頭一動，這位公公她是認得的。太後身邊的桂公公，前世裏逼死哥哥謝子俊的凶手也有他一個！先時她一直以為桂公公就是位慈眉善目的老人，直到沈孤桐後來道出其中不為人知的陰謀，她才更為哥哥傷心惋惜。
這位桂公公曾高居宮內的總領太監，年邁力衰後，急流勇退，樂得去陪在太後身邊頤養天年，不常出宮走動。
隻是這位桂公公有個不為人知的惡癖，他私下裏蓄養孌童，色膽包天最後到了令人發指的地步。若是他見到誰家的少年生得雋秀，無論官宦子弟還是市井民間的男兒，被他聞到腥味定不放手，多少子弟被他作踐了畏懼他在宮裏的勢力隻有忍氣吞聲。前世裏，這位桂公公終於東窗事發，因這惡習難改犯下一樁人命官司，恰是沈孤桐在刑部供職監斬，桂公公傾家蕩產的四處派人去打點，還輾轉托人求到了她。也因她為桂公公求情，沈孤桐才不得已告訴她，當年哥哥被逐出謝府落魄寺院，被這老太監要挾淩辱而逼瘋。
一股寒流襲過流熏心底，她咬緊冰凍的牙關，斂了心神，乖巧地上前去福了福見禮：“公公萬福。”