眼睜睜的見金桂被拖了下去，喜姨娘如釋重負般賠笑湊去老夫人說：“老祖宗英明睿斷。這金桂……”
老夫人狠狠瞪她一眼罵：“還不退下！莫當我老眼昏花就不知你們做得那些黑心腸的事兒！”
喜姨娘灰溜溜的不敢再開口。她原本是伺候老夫人捏腳的三等丫頭，因她平日裏伺候得老夫人舒坦，又在一次大火中奮不顧身救了老夫人一命，老夫人格外厚待她，就讓賞她開臉做了大老爺的小妾。若非府裏由老夫人念了舊情照拂幾分，她母女在府裏不知如何立足呢。如今老夫人惱了她，她也不由心驚膽戰垂頭在一旁。
晚晴猛然抬頭，恰見老祖宗慍怒的目光正掃向她。
如此重的話，這敵意的眼神，如當頭一棒，晚晴立時懵住，隻剩眼淚斷線一般長流，淒然說：“老祖宗息怒，原是晴兒這病，頭腦懵懂，自己都不知做了些什麼的。”
晚晴低頭啜泣，無助可憐，既然無心之過，誰還忍心怪罪？流熏想，這晚晴倒也聰明，給根竹竿就順了爬，一句“有病不罪”便將這場罪惡推得一幹二淨了。雖然她心有不甘，但總算又粉碎了晚晴的一場陰謀，心裏不覺有幾分快意。
婆子們頻頻催促：“姑娘還不快快退下，莫再惹老夫人不痛快了。”
屋內人人神色肅穆，封氏開口勸道：“老祖宗息怒，晴兒抱病本是無心，想是被這些奴才們鑽了空子利用了去。”
二夫人付氏也接口勸道：“老祖宗莫氣了，都交給大嫂子去處置就是。”
老夫人這才長歎一口氣，罵一句：“家宅不安呀！”
小姑太太謝妉兒幽幽一笑說：“大嫂也該警醒幾分，從昨夜到今兒的事兒接二連三的，雖然到頭來都是一場虛驚，怎不見是大嫂平日待下人太過寬厚，未免就有那心術不正的人伺機作亂生事，壞了府裏姑娘們的清譽，毀了謝府百年清白家風。更害得老祖宗寢食難安。想是府裏這些奴才見大嫂平日裏心性仁慈好說話，益發的蹬鼻子上臉，覺得大嫂是可欺的了。”
大夫人封氏秉性溫厚，她平日裏總被這位寡居在謝府的小姑欺負，盡管平日她做事謹慎入微的，總不免被小姑抓個把柄小題大做。府裏接二連三的出些醜事，難免會令人責怪她身為一家主婦治家不嚴。她慍怒地望一眼喜暖香母女，喜暖香眸光躲避，晚晴驚嚇得小臉慘白如紙。
流熏忙上前為封氏解圍：“母親平日百事纏身的，再說晴妹妹原是在病中。”
謝妉兒一聽歎息說：“我想也是大嫂嫂百事纏身的忙，未免百密一疏。既然這事兒不止是大房的事兒，我就勉為其難替母親和大嫂去處置了，大嫂看可使得？”她探尋的目光望向封氏。
府裏人人皆知，府裏各房的事務都是封氏這大夫人打理，隻有老太爺和老夫人房裏的起居和財物一應由姑太太謝妉兒打理。偏偏封氏溫和，謝妉兒處處伸手指手畫腳，如今更是伺機幹預大房的家務。