不多時，樓梯蹬蹬的響聲，匆匆趕來一官員，一頭大汗，撩衣跪倒：“臣沈奇救駕來遲，死罪死罪！”
皇上一抖折扇也不理他，嗬嗬一笑。
那自稱沈奇的官員抬眼，恰看到一旁為皇上斟茶的沈孤桐，眼眸一定，麵色慘白，張張口，竟然沒能出聲。細微的神色沒逃過流熏的眼，她猛然記起，這位沈大人是當朝中堂，她前世裏曾見過幾麵。
“沈師兄，你同這位大人認識嗎？”流熏故作糊塗的問。
“不曾，不過是看來麵善。”沈孤桐定定地說。凝視沈奇的眸光透出幾分異樣的陰冷。
“呀，這麼一說，兩位大人都姓沈，仔細看這眉眼，還生得真有幾分像呢，熏姐姐，你看看，是不是？”十公主扯著流熏的衣袖新奇地說，似發現了什麼謎底。
流熏一看，若說像也像，若說不像倒似有幾分像，尤其是眸光裏的深邃，仔細看去，果然是頗像，尤其是眉眼唇角的輪廓，沈孤桐同那沈奇如一個模子裏刻出來的，莫說是堂叔侄，就是父子都有人信。前世裏沈孤桐隻要一提到這位堂叔就咬牙切齒，麵色難看，直到沈奇滿門遭難流放後，沈孤桐還曾去十裏長亭看他，不無奚落。如今流熏將一切看在眼底，忽然覺得沈奇同沈孤桐的關係並非她前世裏想得那麼簡單。或許，其中更有什麼隱情？
前世裏，她記得沈孤桐向她透露，沈奇是他的同族堂叔，但是為人陰險，搶占了他的家產，將他母子逐出府去。他無憑無據，任人宰割，隻能認命。以至於母親和妹妹饑寒交迫凍餓而亡，他也淪為乞丐。流熏還曾要為他出頭討個公道，但沈孤桐不許。不過不久，隨了二廢太子，那沈奇中堂因居心叵測圖謀不軌，被皇上抄家。聽說一家人在天牢候審的日子裏受盡折磨酷刑煎熬，求生不得求死不能，直到發配寧古塔的路上，一場天火，將沈奇一家活活燒死。那時，流熏更不敢透露沈孤桐是沈家的後人，以免被株連。誰想，冤家路窄，這裏遇到了沈奇。她不由看看沈孤桐，沈孤桐倒是雲淡風輕，似從不識得此人。
君臣數人圍桌而坐，因是微服出行，皇上也顯得悠哉樂哉，不拘了禮數，仿佛帶了家中兒女出外遊玩，不時在席上說些當年下江南防民風時的笑話。
流熏知道，當年舅父江昊天和父親謝祖恒都是皇上兒時的伴讀小子，自幼一道玩大，君臣手足情誼非常人能比，於是沈奇就顯得坐在這些故舊親朋間有些突兀了。
倒是沈孤桐，說笑對答從容，舉手投足間都透出一股身份不同的貴氣，哪裏還是昔日那個流落街頭的小乞丐。
沈孤桐起身為眾人斟茶，皇上忽然笑了問：“孤桐，可曾婚配？”
沈孤桐一愕，麵容上露出一分羞怯，拱手躬身答：“微臣未曾定親。臣自幼失了怙恃，更無族人，蒙恩師收養至今。”
皇上呷一口茶打量沈孤桐更是一笑對謝祖恒說：“藎卿，這就是卿的不是了，如此高足，一日為師終生為父，如何不替他謀劃終生大事呀？”
說罷眸光在席上一掠而過，劃過流熏麵頰時，流熏心頭一動，莫不是皇上動了主意把她許配給沈孤桐？那可就滿盤大亂了。
謝祖恒一笑說：“謝家的規矩，功名不就，無以家為。不過……皇上所言甚是，是該給孤桐張羅婚事了。”