沈孤桐聞聽一驚，身子一震。他不敢睜眼，一顆心卻在發抖，心想哪裏的庸醫，胡說八道，他雖然出身青樓花柳地，可對那談虎變色的髒病最是謹慎。
“快，快拿燒酒來擦擦手，這房裏都要用燒酒擦洗，四角灑白齏粉。這病可是要傳染的。”蒼老的聲音如臨大敵般吩咐著眾人。
腳步聲隨著一陣惶惑的詢問聲嚇得向後躲去，有人試探問，“大夫，您果然確定這是花柳病？”那聲音是景玨。
一股濃鬱的燒酒氣撲鼻，彌漫四周，蓋住些許腐肉般的腥臭氣。郎中頻頻用燒酒擦手，搖頭道，“這病潰爛已入肌膚，子孫根腫爛得慘不忍睹，昨夜又遭了蟲蚊叮咬一夜，怕是這位爺的命根子，已是廢了。”
沈孤桐身子一沉，若不是被榻托著，險些就墜陷入地縫裏。他驚得睜眼去看，就見床邊一老者，銀發童顏在同景玨對胡，他不顧一切的撲上去一把抓住了郎中的袖子，老郎中一驚，向後退一步，沈孤桐無力的身子被牽得不堪一擊的滾下床，他也不顧了衣不遮體，慌得隻顧嘶聲大喊，“不，不，郎中，你救救我，救救我！”漸漸的，恐懼變成淚水，他哽咽著驚恐的搖頭，涕不成聲。
景玨上前來一再勸著，“孤桐，你先別急，先回床去歇息。”又拱手對大夫道，“大夫，隻要救得好我這兄弟的病，多少銀子都使得的。還是請大夫妙手回春，設法挽救吧。”
郎中捋了胡須搖頭說，“這個，恕在下才疏學淺，這病，若能保住性命如今都難。前朝那個荒淫無道的明德皇上，不就是暗自去民間遊青樓，染了一身的花柳病不治身亡的嗎？”
沈孤桐瞪大眸子，身子晃晃，驚得險些癱軟在地，廢了？他沈孤桐要成了廢人，成為一名太監一樣的公公，不男不女……不，不該，不是那莊大娘說……他隻是去洗了個紋身呀，怎麼就要奪命了呢？
他難以置信的搖頭，哭喊著嚷，“不，不！你胡說，你危言聳聽！”
郎中無奈的淺笑，兀自去收拾藥箱。景玨忙去道歉挽留，郎中更是推辭的說，“若是保命，老夫還能略是小計試試，若是抱根，老夫才疏學淺，告辭了！”
送走郎中。景玨無奈的望著失魂落魄周身打抖瑟縮在寢帳內的沈孤桐，怕他著急，忙勸阻他說，“孤桐，孤桐莫急，太醫，太醫就要到了！或許還有法子。”
沈孤桐一聽更是周身發抖，太醫，若是讓太醫知道這個秘密，怕是朝廷同僚們就要傳為笑談，封氏兄妹更是要得意的笑掉大牙。他日後何以見人？
他驚得噗通跪地哀求，“世子爺，求你開恩，此事萬萬要保密！”
景玨這才一驚，恍悟了匆匆點頭說，“你放心，我自然明白其中的厲害關係。隻是昨兒你們太過凶險，若不是巡渠的百姓發現你們，怕早就沒命了。你們兩個去做什麼了？子駿醒來說有個什麼商賈引了你們去的蘆葦蕩，如何不見了他的人影？莫不是這個商賈是個江湖騙子，你們上他的當？”
怎麼，那個師爺不見了，謝子駿也沒死？沈孤桐眸光驚愕，難以置信的尋思著昨晚的種種。
他周身癱軟，這才是得不償失，若不是自己昨夜遇鬼掉進肮髒的蘆葦塘，何以就到了如今生不如死的田地？
“孤桐，你好好養病，我再去給你尋幾個郎中來。”景玨說。
一日之間，沈孤桐的病情急轉直下，身子不能挪動，小腹憋得凸起，周身疼痛難忍，火熱滾燙。
他迷迷糊糊間，聽了郎中們如走馬燈般來回，說法多是如出一轍。如今是保命，還是保根？
“世子爺，這位公子的情形，怕是熬不過三兩日。若是不早作定奪，怕是要準備後事了。可惜，可惜了。”
“留得青山在，不怕沒柴燒。可惜了，年紀輕輕一表人才的模樣。”
沈孤桐如今心灰意冷，一滴清冷的淚滾落麵頰，他沈孤桐苦熬出頭，這十幾年過得不人不鬼的日子，好不容易就要攀上雲端，卻在一切幸福唾手可得的時刻，忽然全部都沒了，如一場夢一般。仿佛又看到師父馮四那張皮笑肉不笑的臉，一雙雞爪般幹枯的手在他身上掐弄著，疼得他撕心裂肺的嚎啕。淚眼裏他看到了師兄弟們掩口幸災樂禍的竊笑，他如一尾在砧板上的魚，無助的掙紮扭動著身子，絕望的望著天。
謝流熏坐在隔壁的房間裏，悠然的品茶。那是白芹棗花茶，民間的佳品。淡淡一層浮灑在水麵上，聞去清香潤肺。那水是哥哥親手挖掘的井水泡的，甘甜潤口，她耳聽了胳膊沈孤桐的慘叫哭號聲，郎中的勸阻聲，“忍忍，再忍忍，這怎麼能不疼呢？”