沈蘭池醒轉時，已是微光初透的晨間了。
窗欞間漏過幾許明色，隔著窗紙，不遠不近地傳來幾聲輕快的啾啾鳥鳴。頭頂的淡色紗帳上，一隻瑞鶴展翅掠過霄漢。
她用手指揪緊了薄被，另一手不由自主地落到了自己的額上，慢慢地撫著。
昨夜夢中的場景，又重浮現在她眼前。明明那隻是個夢境罷了，她卻覺得額間灼熱無比，仿佛還能察覺到世子落下親吻時的呼吸。
“隻不過是個夢罷了……”她用手背掠過額間，如是喃喃自語著。
又何必庸人自擾？
時間已然不早，她喚來了丫鬟梳洗更衣。方在自己房間用了早膳，蘭池的兄長沈庭遠便來了她房裏。
沈庭遠恰好二十出頭，生得便如一杆修竹般，瘦削挺拔，滿身文人書卷氣。他自小跟著祖父沈睿習字讀書，性子略有些文弱；與二房那幾個野心勃勃的堂兄不同，沈庭遠平素隻愛舞文弄墨，於仕途上並無什麼大誌。隻不過，他是沈家長房男丁，必然是要肩挑重任的。以是，沈大人特地活動了一番手腕，在朝中給沈庭遠撈了一個禮部侍郎的位置。
“妹妹，為兄聽娘說……”
沈庭遠見到蘭池，說話聲音便有些吞吞吐吐起來。他是個慢性子，總是旁人推一下，他才動一下。因此，在向來有主見的沈蘭池麵前，他便顯得有些弱勢了。
“為兄聽說，你對世子他……”
聽到沈庭遠半天還說不完一句話，蘭池便接了下去：“是，蘭池覺得世子爺是個良人。”
沈蘭池知道，哥哥必然是受娘所囑托特意前來勸她的。
“妹妹，你還是別鬧了。”沈庭遠歎了口氣，在蘭池麵前坐下，好聲勸道，“為兄知道，你一直不大喜歡世子。可他畢竟姓陸，日後你嫁入了東宮，也時時會見到他。你且收斂些，不可再作弄世子。”
聽到兄長的話，蘭池並不感到意外。
冰凍三尺，非一日之寒。想在幾日間改變家人的想法，那是不可能的。要想不嫁陸兆業，還需徐徐圖之。
沈蘭池眨了眨眼，對兄長說：“若是蘭池真對陸麒陽傾心相許呢？哥哥可還會勸我安分嫁給太子殿下？”
沈庭遠囁嚅了一會兒，道：“若是你真喜歡世子，那自然是你的己身之幸來得要緊。隻是，世子平素貪玩，恐怕不是你的良人。”
“有哥哥這句話在，蘭池便放心了。”她點了點頭，笑吟吟答，“蘭池心底有數，不會鬧得太過分。”
她越這樣說，沈庭遠心底就越沒底。
她這個妹妹一向沒有規矩，在私底下被寵壞了，像是個無法無天的壞小子似的，幹出過許多根本不像是大家閨秀所做的事情來，譬如女扮男裝調戲丫頭，又譬如偷喝爹私藏的好酒。表麵上看來，她是個儀姿端莊的麗人，私下卻是個令人頭疼的活潑性子。往往沈蘭池說讓他安心的時候，正是他最不能放鬆警惕的時候。
“二皇子已經在回京的路上了，待他回來，陛下必然要替他接風洗塵。若是妹妹在這段時日出了什麼差錯，那可不好。”沈庭遠憂心忡忡，又勸了一句，“切記不可貪玩。”
聽到沈庭遠的話，蘭池忽而微微一驚。
光顧著想與陸兆業的糾葛了，她竟然忘了這件事兒——四月始夏之時，代上南巡的二皇子陸子響終於回京了。
“二殿下幾時回來？”蘭池問。
“算算日程，也就這三四天的事吧。”沈庭遠答，“別惹惱了娘，到時候又把你關在家裏。就算你哭天喊地，為兄也不會來放你。”