此為防盜章 胡子花白的老大夫同沈大夫人仔細叮囑了幾句, 便領了錢離去。
沈大夫人鬆了口氣，坐到了蘭池的枕邊。已換了一身幹淨衣服的蘭池安靜坐在床沿，由著碧玉替她擦拭濕漉漉的烏發。
“怎生這樣不小心？那柳如嫣摔下去也就摔下去了, 你怎麼也……”沈大夫人的語氣又是心疼, 又是埋怨, “還好世子爺救得及時，不然可真是讓娘擔心。”
沈蘭池低垂了眼簾，道：“娘，並非是女兒不慎之故, 而是那碧水湖邊今日格外滑腳所致。想來，是有人做了什麼手腳。再者，若非女兒這一腳落水，豈不是要替那心懷叵測之人背了‘推人’的汙名？”
此言一出, 沈大夫人眉心微蹙, 麵有深意。
膽敢如此行事之人，除了膽大包天的沈家二房外, 不做他想。
繼而，她麵容一凜，肅目道：“娘知道了。這二房真是三天不打, 便上房揭瓦。讓肖玉珠管了幾天賬，她便以為自己能翻了天去！這次你落了水，他們二房也別想討得好去。待壽辰過了, 娘定要好好為你討個說法。”
說話間, 沈大夫人的語氣裏滿是憤恨。
蘭池知道, 母親是真的動了怒。沈大夫人若是真的生氣了，那手段可是極雷厲的。這一次，隻怕那二房是不能從母親身上討得好了。
“蘭兒，你先好好歇著。陛下還在府中，且你祖父的壽辰也還要辦，娘先去照管一下席麵。”沈大夫人憐愛地摸了摸蘭池半濕的發頂，道，“你且放心，不是你推的人，娘就絕不會讓旁人汙蔑了你，定要還你個清清白白的名聲。”
“哎，娘，”蘭池扯住了沈大夫人的手，口中憐惜道，“你輕些手腳，桐姐姐生的那樣好看，我可不想看她太傷心了。”
沈大夫人聞言，輕歎了一口氣，一副拿她無法的樣子：“你先歇著罷。”沈大夫人道，“就屬你呀，心思最多變。”
她剛要出門，丫鬟紅雀便從外頭進來，附過來輕聲說了些什麼。沈大夫人聽著，麵色忽而一轉，沉了下來。
“此話當真？”沈大夫人問。
“絕不作假。”紅雀信誓旦旦。
沈大夫人微露躊躇之態，轉身對蘭池道：“蘭兒，你與那阮家的小姐相處的可還好？”
“自然是好的。怎麼？”蘭池歪頭，語氣微惑，“出了什麼事兒麼？”
“……沒，沒什麼。”沈大夫人語到喉間，又吞了回去，“娘看那阮家小姐不像個安分的，你少與她來往，免得惹禍上身。”
說罷，沈大夫人便匆匆離去。
待出了馥蘭院，沈大夫人繃不住臉了，立刻露出了一副寒霜似的麵孔。方才紅雀來說，就在蘭池落水的這個當口兒，太子殿下卻與阮家小姐在遊廊那兒拉拉扯扯的，一副私相授受的模樣，想來已不是第一次這麼幹了。
同是陸家男兒，陸麒陽二話不說便跳下水去救人，而陸兆業卻趁此時機與其他女子相會，孰高孰低，立見分明。
沈大夫人心底有千萬煩心事，可礙著今日乃是老安國公的壽辰，又有陛下在府中，她不能在這種時候發作，隻得老老實實憋著，再出門捧出個笑臉來作陪客。
待回到了碧水湖旁，柳夫人已經橫眉豎目地等著了。
“柳夫人，我家蘭兒心地純善，絕不可能推柳三小姐下水。”沈大夫人走到那湖旁，指著湖岸邊的一圈鵝卵石道，“此處要格外滑一些，柳夫人也看到了，便是蘭兒走近此處，也不小心滑落湖中。”
“你說不是，便不是麼？”柳夫人擺出一副咄咄逼人的架勢。
“柳夫人且慢。”人群中忽而走出一位年輕小姐，原來是吳家的千金，“柳三小姐落水前，沈二小姐還與我在這邊談衣裳料子與珠釵首飾。那之後，沈二小姐則待在沈夫人身旁，想來是沒空去推人的。”
聞言，柳夫人的心底有了幾分動搖——既有人證，那怕是不能趁機磋磨沈蘭池了。
“那也未必！”柳夫人仍是不肯放過，還想要發作一番。
“柳夫人，請聽在下……”沈庭遠麵有焦色，氣勢極弱地開了口。
他一介文雅書生，本就不擅長與人爭論，在柳夫人麵前便顯得落了下風。那柳夫人一句氣勢洶洶地“你且等著”，就讓沈庭遠囁嚅起來。
好一會兒，沈庭遠才鼓足勇氣，又想開口。
“我妹妹她剛才……”
“安國公府的小輩插的什麼嘴？”柳夫人怒道，“我還不曾說完！”
一句話，讓沈庭遠又把話吞了回去。
他這副吞吞吐吐的樣子，讓人看了好不心急。一旁換了衣裳回來的的柳如嫣都覺得有些看不過眼，發話道：“罷了。沈蘭池落了水，比我還倒黴一些，就不要在此事上斤斤計較了。更何況，沈家的少爺救了我，不如將此事掀過吧。”
柳如嫣的話，令沈庭遠鬆了口氣，他不由朝柳如嫣投去了感激的一瞥。隻可惜，這位素有佳名的貴女目光筆直，一星半點兒的餘光都沒留給他，自然也不曾注意到沈庭遠感激的眸光。
“那不行。”沈大夫人卻不肯將此事揭過，“不是蘭兒做的，便不是她做的，決不能讓人混淆了去。是誰說蘭池推的人？”
沈庭竹推了推房裏的丫鬟，那叫翠鶯的丫頭便怯怯地走了出來，小聲道：“奴婢隻是說，看見二小姐站在那頭，也不知是不是看錯了……”
“那你可看見蘭兒推柳三小姐下水？”沈大夫人又問。
“不、不曾……”翠鶯的聲音愈輕了。
聞言，人群中一陣竊竊私語。
“既沒看見，緣何張口亂答？險些壞了沈二小姐的名聲。”
“保不準這是有人在背後指點……”
聽到這話，柳夫人也回過味來，隻覺得自己被人當了傻子。她頓時用嚴厲的眼色掃向肖氏，道：“我竟險些被一個丫鬟誆騙了去！既沒看見，那又亂搭什麼腔？！也不知道這丫鬟哪兒來的膽子胡說八道！”