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至少要在陸兆業麵前做個樣子！
“罰什麼罰！”那一直和顏悅色的國公爺卻突然板了臉，怒目圓瞪，凶得像是頭老豹子似的，“老大媳婦，可是我這個老頭子說的話不管用了？讓蘭丫頭回去歇著，聽不見麼？！”
這陡然變凶的語氣，驚得沈大夫人肩膀一抖。
她這位公公平素不管事，可發起火來，足叫整個安國公府抖三抖。想到公公年輕時那叫先帝都毫無法子的倔脾氣，沈大夫人隻能服了軟，對丫鬟道：“碧玉，去扶你們小姐起來。”
頓一頓，沈大夫人又對蘭池道：“祠堂是不用跪了，可還是要在家裏好好思過一陣子。你祖父壽誕前，你就好好留在馥蘭院，不準踏出去。”
說完這話，像是怕沈瑞再出口反駁似的，沈大夫人立刻向安國公告退，轉身便走。
沈蘭池在丫鬟的攙扶下，站了起來。
“蘭丫頭，你也別怨你娘。”見蘭池起了身，沈瑞那副凶惡表情頃刻變了，又化為了一團和氣的笑，“她是個硬性子，像把木頭梳子。不過，也隻有這樣的梳子，才能分捋開頭發絲。”
蘭池點頭，對安國公道：“娘是為孫女好，孫女心底明白。”
沈瑞不大管事兒，這次隻是受了陸麒陽的托，來救一救二孫女兒。既然沈蘭池不用跪祠堂了，他便優哉遊哉地回自己的院子裏去了。
陸麒陽也走了，不過這一會兒功夫，已出了兩道門。沈蘭池帶著丫鬟好一陣追趕，才在花廊處追上了他。
“陸麒陽！”
她遠遠地喊了聲，那穿過九曲花廊的年輕男子便停了下來。日光清透，灑落於他腳畔。廊下荷池裏，遊曳著幾尾花鯉。那紅裏帶黑的鯉尾劃開波心，叫年輕人冠玉似的倒影上泛開了一串細密的漣漪。
“怎麼？”陸麒陽負了手，問道。
“你今日怎麼會來？”沈蘭池走近了他，保持著不遠不近的距離。她剛小跑過來，氣息微喘，豔麗的麵龐上浮著一層淺淡的緋紅，“我原以為，你是最高興看我罰跪祠堂的人了。”
“你以為我想來救你？”陸麒陽說，“還不是看在我欠了你一個恩情的份上，這才勉強施以援手？今日讓你免了這一跪，也算是還清了欠你的一筆債。”
他口中所說的債，自然是沈蘭池答應讓他替她簪花的那事兒。
“那京城中的流言……”沈蘭池試探著問道。
“我不會放在心上。”陸麒陽說。
“你真的不放在心上？”蘭池微挑眉，反問道。
“不放在心上。”陸麒陽答，“你不過是因為不想嫁給陸兆業了，這才搬了我出來當擋箭牌。你這人成天就想著你姑姑的發簪，胡同裏的豆腐西施，還有千金一匹的蟬紗緞，心底壓根就沒我這個人。這點兒自知之明，小爺還是有的。所以，我何必在意那流言蜚語？”
說罷，陸麒陽抬步便走。
沈蘭池看著他的背影，在心裏想：你裝，你再裝！
嘴上說著什麼“不放在心上”、“為了還你人情”，心底想的隻怕是完全相反。不然，在前世，這家夥何至於眼巴巴地在她大婚前夜來帶她走，又在她死後露出那般絕望的眼神來？
這口口聲聲的，說的她像是個負心薄幸之人似的！
待陸麒陽走了，沈蘭池身後便跟上來兩個嬤嬤，都是沈大夫人房裏的陪嫁。她倆連著催蘭池回房去，蘭池拗不過這兩個嬤嬤，隻得老實回馥蘭院去了。
路過祠堂的時候，蘭池眼尖，瞥見祠堂附近站著個小丫頭，瘦瘦小小的，手裏拿著對布縫的護膝。
“那不是三小姐身旁的紫檀嗎？”綠竹小聲道。
見到蘭池一行人，紫檀便迎了上來。她湊到綠竹耳旁，悄聲說了些話；又背對著嬤嬤們，把那對布縫的護膝仔細塞進了綠竹手裏，這才告退離去。
待蘭池回到房裏，便問綠竹：“紫檀同你說了些什麼？”
“三小姐聽聞夫人要罰您跪祠堂，便讓紫檀送了這對護膝來。”綠竹取出那護膝，道，“說是二夫人常常罰她跪上大半個時辰，她已跪出了些門道，覺得戴著這手縫的護膝會好受些。”
聞言，蘭池心底微暖，道：“三妹妹倒是有心了。”
蘭池口中的“三妹妹”，是安國公府二房的庶女，沈苒，在府裏行三，為妾室花姨娘所出。在整個惹人頭疼的二房裏，也就隻有沈苒尚算是個心思幹淨的人，也招人疼愛。
在蘭池的記憶裏，沈苒總是安安靜靜地垂著頭，不大愛說話；便是有說話的時候，也是細聲細氣的。沈二夫人肖氏並不是個寬厚的嫡母，沈苒在肖氏手下討生活很是不容易；想來正是因此，沈苒才磨出了這樣總是低頭不敢見人的性子。
好在，雖然被肖氏日日磋磨，可沈苒卻一直是個心地良善之人。
蘭池命碧玉去謝過了沈苒，便在馥蘭院裏安心歇了下來。恰好祖父的壽誕快到了，她也正好靜心準備給祖父安國公的壽誕之禮。她已想好了，要送一副手寫的百壽圖，好祝祖父壽如鬆柏，常青不衰。
這幾日，蘭池一邊做壽禮，一邊在心底仔細考慮陸兆業之事。
蘭池知道，要想不嫁給陸兆業，關鍵便是要說動她的娘親。正如安國公所說，沈大夫人是把木頭梳子，硬得很。這樣的人，往往吃軟不吃硬。
經過幾日思慮，蘭池已想出一個計策來。隻是這計策，還需要阮碧秋來興風作浪。待禁足解開後，她便要去探一探那未來的阮側妃了。隻盼這阮碧秋依舊如前世一般手段了得，擅引血雨腥風，能讓娘親氣歪了臉，連帶著把陸兆業一道恨上。