將紅袖招來仔細一問，沈桐映方知在沈蘭池更衣時發生了這樣一出好戲。她仔細查了一遍妝奩，確信自己不曾丟過淺杏色的香囊，便打算讓紅袖將此事宣揚出去。
天降好事，沈桐映又怎不能驚喜？
“我那二妹妹，不是希望將此事宣揚得滿城皆知麼？我這個當姐姐的又怎好不助她一臂之力？”沈桐映忍不住露出了笑意，嘴角高揚，“如此一來，太子殿下便也不會想娶這樣一個水性楊花的女子了吧？”
紅袖連忙點點頭，諂媚道：“若是二小姐真的嫁給了鎮南王府的世子，那這太子妃之位，非大小姐莫屬了。”
主仆兩又悄悄商量了一陣，這才休息了。
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隔了四五日，楚京的貴介之中，悄然傳起了一條流言，說是那安國公府的長房千金沈蘭池與鎮南王府的世子陸麒陽有所勾纏，還在宮宴之時於皇宮禁苑偷偷私會。
若隻是普通男女幽會，根本不會有人說道。可是這沈蘭池乃是安國公府的千金，亦是皇後的侄女，傳言之中未來的太子妃。她與陸麒陽私會，那豈非是讓天家難看？
這消息一傳十，十傳百，很快，連安國公府的人都知道了。
沈大夫人聽聞此事，氣得茶水都喝不下了。早先聽聞女兒私會陸麒陽之事，她就在心底擔憂此事會被人揭露出來。如今這消息真如長了翅膀一般飛遍楚京，又怎能叫沈大夫人不氣？
這次，定要讓蘭池吃個教訓！
當即，沈大夫人一麵叫了人去處理此事，一麵命丫鬟將晨睡初醒的蘭池請了過來。二話不說，便押著她去了沈家的祠堂，讓她跪在了列祖列宗的牌位前。
看到女兒跪地，沈大夫人微一心疼，可很快心底冷硬了起來。
那流言自有解決辦法，叫人用其他流言蓋過便是。可蘭池的婚事，事關安國公府前程與皇家臉麵，決不能聽之任之，讓蘭池就這樣錯下去！
可憐沈蘭池方睡醒沒多久，還有些懵懵懂懂的，便被壓著跪在了牌位前。從小到大，她也隻跪過兩次牌位；一次是大過年的，她跟著陸麒陽一道往陛下經過的禦渠裏丟炮仗；另一次是次年，她又跟著陸麒陽一道往陛下經過的禦渠裏丟炮仗，炸得滿道宮人渾身水花。
相比起來，二房的人跪牌位的次數就多了。沈老爺是不會讓二房的人跪牌位的，大多時候，是二房的人惹了禍，老安國公沈瑞實在瞧不下去，定要讓闖了禍的人跪幾個時辰的牌位認錯。
“就讓她跪著！”沈大夫人一麵心疼，一麵咬牙道，“上次忘了懲戒你，如今可不能忘了。天家威嚴，豈能容你放肆？給我好好跪著！”
雖然是初夏，可這祠堂的地卻冷硬的很，沈蘭池覺得膝蓋有些難受。她悄悄錘了錘膝蓋，嘟囔道，“原來咱們安國公府眼裏還有天家威嚴呢……”
沈大夫人雖說了不準旁人照看跪祠堂的女兒，自己卻心疼得要命，在祠堂外走來走去，仔細掐算著過了幾炷香。正在這時，紅雀從外頭回來，道：“夫人，國公爺領著鎮南王府的世子爺來了。”
沈大夫人微驚，道：“世子這時候來做什麼？讓人請他到老爺那兒去。”
“這……”紅雀麵露難色，道，“是國公爺領著他來的，奴婢幾個也不好阻攔。”
沈大夫人當然是知道自己公公的怪脾氣的，也知紅雀此言非虛。未多久，那鎮南王府的小世子就跟在沈瑞後頭來了。到了沈家的祠堂，二話不說，一撩衣擺，作勢要在沈蘭池對頭跪下。
這一屈膝，讓沈大夫人驚得魂飛魄散。
陸家人跪沈家祠堂，這要是說出去了，豈不是要掉腦袋！
“世子爺快起來！世子爺這是做什麼？”沈大夫人驚道，“跪不得！”
陸麒陽本就隻是半屈膝，根本不打算跪下。聞言，他起了身，道：“沈大夫人，我看不得沈二小姐跪這祠堂。若是私會有錯，那也是麒陽的錯，何必讓沈二小姐跪？”
蘭池心底微怔。
若是這封信真是仿的陸子響筆跡，那便是有人想把流盜案的髒水潑到陸子響身上。如此做法，能得益者，在這楚國內也不過一人——太子陸兆業。至於是誰動手……
不知為何，蘭池的呼吸陡然快了起來。
在她胡思亂想間，陸麒陽已進了阮家廳室。他走了一圈後，複又出來，撿起地上淌血的斧子，丟入院中一口枯井，道：“河間王也在此處，隻不過醉得不輕。按照河間王的酒量，怕是明早醒來，就不會記得今夜所發生之事了。此地不宜久留，我們先走吧。”
蘭池回望一眼暈倒在地的阮碧秋，這才扯上腿軟不已、說不出話來的碧玉，跟著陸麒陽匆匆朝外走去。
事已至此，想必阮家會明白該如何做方能得益。
夜色已深，街巷裏並無旁人。兩人匆匆行至河岸邊。隻見地上落了一柄不知誰遺漏的紙燈，微曳的昏黃光影照得一側水波粼粼生光。幾隻趨光飛蟲直繞著燈紗而舞，不知疲倦。
“你怎麼來了？”沈蘭池平複了心緒，立刻焦急地說道，“你知不知道剛才有多危險！若是你出了事，又該怎麼辦……”
聞言，陸麒陽的麵色忽而一沉。
“你也知道方才的阮家極是危險？”他用手抓住蘭池的肩膀，手指險些扣進她的肌膚裏去，“如果我不曾來，你怕是就要死在那歹人的斧下了！”
蘭池失語。
“我……”她微垂了眼簾，聽著耳旁淙淙水聲，低聲道，“我死了，一點兒都不要緊，可是你……”
她已經死過一回了，再死一次也無妨；可是陸麒陽不能死，更不能是為她而死。